En route pour Xing !

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Le désert.
Une immense étendue de sable, constamment chauffée par le Soleil brûlant, toujours présent dans ce ciel, condamné à rester à jamais bleu.
C'est là, en cet endroit désértique que Ren Bradford attendait. Il était assis, les genoux relevés, et s'amusait à tracer des formes géomètriques sur le sable. Sa valise était à côté de lui, couchée. Ren y avait posé sa sacoche de médecin, et une gourde, soigneusement enveloppée dans un pull-over foncé, et préalablement humidifié.

Une habitude stupide avait fait que Ren portait une jacket, et un T-Shirt à manches longues, ainsi qu'un jean... et bien entendu, pour continuer dans cette idée de stupidité absolue, aucun couvre chef, si ce n'est un mouchoir humidifié placé sur sa tête.

Bien entendu, Ren avait de bonnes raisons de risquer l'insolation. Il attendait un guide, qui le conduirait jusqu'à Xing, afin qu'il puisse étudier de près l'Elixorologie, une Alchimie spécialement conçue dans le but de soigner.

* Et Gnagnagna, bien sur, vaccin, blablabla, et evidemment papier en tout genre, et patati et patata argent ... Pour un type que j'ai jamais vu ! *

Ren brouillait du noir. Il savait vaguement par où il allait devoir passé, surement par Xerxes, mais après... C'est d'ailleur pour cette incapacité à se débrouiller seul avec une boussole, que Ren avait loué les services d'un guide... Guide qui lui avait demandé de venir à la frontière, en partant d'un endroit précis et de constamment marcher, toujours tout droit...

Les pas de Ren, derrière lui, s'éffaçaient sous l'effet du vent.

Bien qu'en ce moment, fatigué, le jeune Ren se demandait si il n'avait pas plutôt loué les service d'une Âme errante... un fantôme comme disent les incultes.

" Le pire c'est que je dois attendre quelqu'un que je ne connais pas et le tout sous un Soleil de plomb ! cria t-il dans le désespoir le plus complet "

Leang était une jeune femme assez belle et originaire de l'Empire de Xing. Elle habitait dans la Région des Terres Basses tout à l'est de Xing où la Red Pearl Corporation y avait installé son quartier général. Ce fut donc par curiosité que Leang rejoigne cette société qui venait d'Amestris. Elle rejoignit la branche tourisme où elle guidait les hommes d'affaires d'Amestris et de la Red Pearl dans son pays. C'est notamment elle qui a fait découvrir le pays au PDG Alekzander Trust. Elle lui a apprit les coutumes, la gastronomie, la médecine, l'histoire et divers traditions pour pouvoir s'intégrer parmi les xinois.

Lean était aussi une grande combattante de Kyokugenryu Karate, une variante du Karaté occidental et une grande cuisinière. En revanche elle ne s'y connaissait pas beaucoup en médecine.

Aujourd'hui elle devait guider un certain Ren Bradford à travers le Désert de Xing puis Xing en passant par Xerxes. Aujourd'hui la route à travers le désert est beaucoup moins dangereuse que par le Sud en traversant le fleuve qui longe Aerugo. En effet Armestris et Aerugo sont actuellement en guerre et il était assez difficile de passer les contrôles sans se faire tirer dessus.

Ren se trouvait dans un point de contrôle Amestrien et attendait Leang pour pouvoir passer les contrôles et ainsi traverser le désert. Elle arriva avec deux chameaux et se présenta devant Ren.

"您好 (bonjour en Xinois). Je suis Leang et vous devez être Ren Bradford? Vous avez vos papiers? Les contrôles sont très stricts à Amestris et à Xing. Prenez ça aussi.."

Elle lui tendit des vêtements pour le désert. Vu comme il était habillé il risquait fort une insolation et ce n'était pas vraiment agréable pour le voyage. La tenue comprenait plusieurs vêtement varié de Xing. A première vue ils tenaient plus chaud que froid mais les nuits dans le désert étaient particulièrement gelées.

Leang attendit que Ren se change et montre sur le chameau pour pouvoir passer les contrôles. Elle présenta son passeport et se fit contrôler ses bagages tout comme pour Ren. Les armes étaient autorisé mais pas les drogues et autres produits de contrebande.

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"Le feu? ça brûûûûûûûûlllleeeee...."

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Ren fut étonné de voir une jeune femme. Elle semblait, de loin du moins, fragile, mais au vue de l'aisance avec laquelle elle faisait preuve, Ren fut rassuré d'avoir un tel guide.

Le jeune garçon prit dans ses bagages divers papiers. Dans l'un deux, on pouvait lire « Ren BradFord. 16 Ans. Diplomé de l'Acadèmie de Médecin Alchimique de Central. », et légèrement plus bas une signature lui autorisant à franchir la frontière...

Ren ouvrit ensuite sa valise. La jeune femme put constaté son contenu. Quelques habits de rechange, tous identiques à ceux que Ren portait en ce moment. Puis, de nombreux cahiers, livres et parchemins, où la majeur partie des recherches de Ren y étaient recensées.

" De l'Alchimie. Rien d'autre. Et je n'ai ni drogue, ni armes. Ca ? Non non ! C'est un compas... Pour faire des cercles. Et ça ? Une règle... Hm ? Cet objet, c'est un rapporteur, pour mesurer les angles... Houla attention c'est fragile ! Oui, oui ! Surtout ça ! Quoi ? Mais non c'est pas de la drogue ! Ce sont des tubes à essai, et ceux là, ce sont diverse fioles...

Une arme ? Non ! Je détèste les armes ! Je n'ai ni fusil, ni de couteaux, même pas de poche ! "

Ren porter une arme ? Haha ! Elle est bien bonne celle-là !

Enfin, Ren montra sa sacoche de médecin. Il l'ouvrit, et en sortit un petit morceau de papier où était recencé tout son materiel.

" Scalpel Ho je... je suis médecin, d'ailleur, voici ma carte, hm ? Vous voyez... Ca sert à soigner... Non pas à tuer ! Soigner ! Tout l'inverse ! Oo- ok ? Ouais, alors et bien... Pince, Lampes, Ciseaux, Bande de Gas, Onguents, Couvertures de survie... Hm ? Non, c'est en laine, et celles-ci sont en coton... Hmm "

Il fallut expliquer sa vie, chose que Ren n'aimait pas. Et ainsi, (re)montrer des tas et des tas de papiers, ses travaux, ses instruments de géomètrie... Pff, une vraie galère

" Oui ... A Xing... Travailler. Ouais... Pour... Comment vous expliquez ?... Je suis Alchimiste, mais également médecin. Et... Et Xing à développé une alchimie... Hm, oui c'est ça, l'Elixorologie... Qui à l'inverse de celle d'Amestris, fut étudiée en priorité pour soigner... Vous comprenez ? Oui, voila ! Et comme je suis Médecin-Alchimique...Hm... Tout s'explique... Héhé...
Comment ? Si je désire l'apprendre ? Boh, l'étudier en détail, à mon âge et en si peu de temps... ce serait déjà formidable. Alors, apprendre à l'utiliser... Hm... Héhé "

Mais malgré tout cela, et la gène immense que ressentait Ren durant, les contrôles se passèrent plutôt bien, et Ren ne pensa pas avoir de soucis. L'inspection des papiers fut bien sur la plus longue, ( ce qui lui permit d'ailleur de ranger ses affaires ) mais on finit par les laisser s'avançer. Ren eut un petit haussement de coeur, avec ce dromadaire, animal dont il connaissait le surnom ' Navire du Désert '. Il faisait chaud, et Ren transpirait à grosses gouttes. Son jean collait, son T-Shirt se pliait sous sa Jacket et impossible de le déplier, c'était pire...
De plus, ils n'avaient pas grandes allures, car la première partie du voyage de Ren ( jusqu'à la frontière ) les avait énormèment usés.
Ainsi, avant de s'enfoncer au plus profond du désert, et de quitter définitivement Amestris, la jeune guide passa à Ren des habits sans dire un mot. Ren n'en pouvait plus, et il était ravi de pouvoir changer d'habits... Enfin, de se mettre en tenue de voyage spécial désert...

Ren s'escusa et retira jean, et T-Shirt, trempés par la sueur. Il revêtit alors les vêtements qui lui furent prêté, une sorte de grande robe pour homme. La seul chose que le jeune étudiant préféra garder, c'était ses gants. Et bien entendu sa Jacket, qu'il plia soigneusement et qu'il rangea dans sa valise.

Il hissa alors ses bagages sur le dromadaire, animal que Ren n'avait encore jamais vu, sauf dans les livres. Il laissa sur le sable son Jean, et son T-Shirt, abimés par le traitement que Ren leur fit subir jusqu'au point de rendez vous.

* Ils sont inutilisables... Hm... Bon... *

" Deux minutes, fit-il en s'adressant au guide "

Le guide le vit s'éloigner jusqu'à ses affaires étalées sur le sable chaud... Puis, l'Alchimiste sortit d'une de ces trousses un feutre. Il traça habilement deux cercles parfaits sur ses vieux habits, et les completa par deux carrés, légèrement décalés l'un de l'autre. Ren frappa alors dans ses mains, et posa ces dernières sur les deux pentacles.
De nombreux éclairs bleus en sortirent, avant de détruire en un nombre incalculables de morceaux les deux vêtements.

* Je n'ai pas perdu la main. Hm, je n'ai pas tellement l'habitude de me stopper à la 2° Etape... Ce voyage devrait me remettre à niveau... 'Fin bon. *

Ren regarda une dernière fois les morceaux de tissu, voler au gré du vent avant de s'éparpiller dans l'immensité du désert. Il s'avança alors vers le guide qui semblait attendre un petit quelque chose.

" Combien ? demanda Ren "

Puis le jeune garçon, rangea son feutre, et sortit alors, bien cachée parmis les parchemins une bourse de cuir, d'où il était possible d'entendre tinter les pièces...

S'il y avait une chose pour laquelle Leang était sûre c'était que les voyageurs qui allaient à Xing n'étaient pas pauvre et idiot. Il y avait bien quelques vagabonds mais ceux-ci ne passaient jamais par les postes de contrôles. Ils empruntaient des routes secrètes afin de se détourner des postes et ainsi passer illégalement d'un pays à un autre. Autrefois, Xing et Amestris étaient reliés par un chemin de fer facilitant le voyage entre les deux pays. Mais celui-ci fut détruit lors d'une guerre antérieure à celle avec Aerugo et plus personne ne prit la peine de dépenser de l'argent pour reconstruire cette voie ferrée. Cela venait sans doute du fait que la Red Pearl et l'Armée d'Amestris étaient en froid. Aujourd'hui, les relations avec les deux parties s'amélioraient, alors peut-être qu'une nouvelle voie sera construite en passant par Xerxes. Cela aurait facilité la vie de notre jeune alchimiste Ren Bradford qui avait l'air d'être un bon rat des villes...

Le contrôle se déroula sans trop de problèmes, juste particulièrement long, bien que le client de Leang posséda plusieurs objets pouvant servir d'armes. Quant aux douaniers ils avaient l'air d'être assez ignorant en ce qui concernait la science, l'alchimie et la médecine.

Leang montra son passeport et ses affaires puis passa rapidement les contrôles. Elle n'emportait pas grand chose sur elle, juste de quoi traverser le désert. Elle pourrait ensuite acheter des compléments à Xerxes où se trouvaient plusieurs marchands.

Quand Ren appliqua son alchimie sur ses vêtements afin de les détruire, Leang sourit. Le désert était peut-être vaste mais c'était aussi une terre sacrée pour les peuples nomades y vivant et il valait mieux ne pas le polluer. Une fois ceci fait, Ren demanda combien il devait payer. Son guide hocha négativement de la tête.

"Non gardez votre argent pour la fin du voyage. Vous payez après que le service soit rendu. J'ai assez d'argent pour mener à bien notre voyage jusqu'à Xing."

Elle fit ensuite avancer son chameau suivit de celui de Ren. Le voyage était assez court (moins d'une semaine) mais très éprouvant. Ils firent une pause de 15 minutes toutes les 3h. Pendant ces pauses Leang apprenait à Ren les mots Xinois à savoir comme "merci", "au revoir" etc...ensuite c'était 3h de calmes où ils ne parlaient pas. La déshydratation arrivait en effet très vite.

La nuit arrivait assez tard et les soirées étaient très fraîches. Chaque jours ils devaient se lever vers 5h du matin pour pouvoir avancer sans que le soleil ne tape trop fort.

Vers le 3ème jour, Xerxes n'était plus qu'à une trentaine de kilomètre.

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"Le feu? ça brûûûûûûûûlllleeeee...."

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Durant le voyage, les distractions étaient rares. Ren nota soigneusement les indications sur la langue Xinoise, et en parfait étudiant, les apprenait.

Mais, le reste du temps était particulièrement... long. Que faire ? Ren, ne trouva rien de mieux que de lire. L'ouvrage qu'il lisait, traitait de l'Elixorologie. Bien que passionnant, Ren, fut finallement lassé. Que faire ?

Surtout qu'il faisait chaud... Ren admirait la capacité du guide à pouvoir marcher, sans se soucier du feu du ciel ! Ren tenta de ne plus y penser. Mais comment ? En se rafraichissant ?

* Hmm... et pourquoi pas ? Voyons voir... Si... On part du principe que la tempèrature est un ensemble de... Et donc, la composition de l'eau n'est autre... Soit alors l'equation... Je vois... Hm, c'est... possible... Hm... voyons voir. *

Ren posa sa valise devant lui. Il la fixa avec des sangles et en fit une espèce de tables, instables et qui n'était pas vraiment super pratique. Là, sur une feuille, il dessina un étrange cercle de transmutation. Il déposa un peu d'eau sur cette feuille....

Vous l'avez surement compris. Il tentait bien évidemment de créer de la glace... Hm, sans succes. Cette forme de l'Alchimie était trop diffèrente de celle que Ren étudiait. Plusieurs fois il faillit se blesser, et renonça, sous l'oeil interrogateur du guide.

***

Lorsque la nuit tomba, Ren fut très etonné de la diffèrence de tempèrature. Passé de + 30°, à +4° en l'espace de quelques heures était impressionnant. Et à ce qu'il avait pu retenir de ces leçons de Géo, la tempèrature devrait descendre en dessous de 0...

Ren se proposa d'aider le guide. Il alluma un feu, mais ce fut ce dernier qui fit la cuisine.

Ren s'allongea dans sa couverture, observant la jeune femme s'affairer. Il ressentit quelques douleurs dans son AutoMails... Probablement dut au changement de tempèrature...

***

Lors de la 3° Journée, le guide signala au jeune garçon que Xerxes n'était plus qu'à une trentaine de Kilomètre. Ren souria, mais ce fut bref. Le Soleil atteint vite son zenith, et la tempèrature sembla monter d'un coup.

Les douleurs de Ren s'intensifièrent, et Ren, étourdie par cette dernière, aveuglé par la lumière intense tomba de son dromadaire. La chute fut dure, bien que ralentit par le sable.

" Je... Leang... Hm... "

Le guide se stoppa. Ren plaqua sa main droite entre ses deux jambes, comme si ça pouvait réduire la douleur

" Ma sacoche... vite... " haleta t-il

Ren se comportait comme un parfait petit étudiant quand Leang lui apprenait la langue de Xing. Elle lui apprit aussi qu'il existait un millier de dialectes différents dû aux nombreux clans dans le pays. A l'unification de Xing, une seule langue officielle le "Xinois" fut autorisée à être apprit dans les écoles de l'Empire avec la "langue de l'Ouest" en Langue Vivante 1 et un dialecte d'un clan de Xing en Langue Vivante 2.

Pendant le voyage Leang ne pensait pas à grand chose, elle s'efforçait simplement à ne pas trop gâcher son énergie à des pensées futiles comme l'ennui. La meilleur chose à faire c'était de se reposer, bien qu'en chameau ce n'était pas très facile. Ren lui avait clairement l'air de s'ennuyer, il sortit un livre sur l'Elixirologie pour passer le temps. Mais ce n'était plus suffisant au bout de plusieurs heures. D'un coup il descendit de son chameau. Leang ne constata l'arrêt de son voyageur que 20 secondes plus tard.

Celui-ci semblait essayer de transformer l'eau en glace. Pour Leang c'était une perte d'énergie et de temps. Tranformer un peu d'eau en glace n'apporterait qu'un très faible soulagement durant ce voyage.

Durant la nuit, ils préparèrent un feu avec des morceaux de bois que transportait le chameau ou qu'ils trouvaient le jour en marchant dans le désert. Ce fut la guide qui prépara un délicieux met de Xing à base de bœuf et accompagné d'un peu de riz. Il y en avait juste assez pour Ren et Leang. Il valait mieux ne pas gâcher la nourriture au cas où il y aurait un problème, comme une tempête de sable.

Au troisième jour après plusieurs kilomètres de marche Xerxes était enfin à vue. Mais Ren tomba brusquement de son chameau et déboula à travers une petite dune. Leang descendit en laissant les chameaux sur place et alla aider Ren qui avait l'air d'avoir sérieusement mal à son auto-mail. Celui-ci n'était sans doute pas conçu pour les hautes températures. Le voyageur demanda d'apporter sa sacoche. Leang hocha la tête et s'exécuta. Elle amena bien vite la sacoche en question.

"Vous avez besoin d'autre chose? Nous ne sommes plus très loin de Xerxes mais il faut nous dépêcher. Des contrebandiers et voleurs rôdent autour de la ville."

Sans compter les Ishbals qui prenaient en otage les touristes d'Amestris pour réclamer rançon à leur pays. Lean préféra cependant ne pas trop inquiéter son voyageur.

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"Le feu? ça brûûûûûûûûlllleeeee...."

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" Ho, oui-oui bien sur. Hm, heu sachez que je n'aurais pas envie de me battre. "

Encore à Ren est mangeant du sable, Ren ouvrit sa malette avec sa main gauche. Il pensa avoir une crampe au niveau des muscles amputés, au niveau de son AutoMails. Et les variations de tempèratures en étaient probablement la cause...

Enfin, ca, entre autre.

Ren sortit une bande de gas qu'il coupa tant bien que mal avec une paire de ciseaux. Il étala sur un côté une diluation de menthe verte. Simple et pourtant efficace quand il s'agit de refroidir momentanèment une partie du corps.

Puis, il se fit un bandage serré au niveau du poignet. Si serré, qu'il ne pouvait que très difficilement bouger sa main. Cette mise au repos de ces muscles était contrariant pour un toubib, mais il pensait pouvoir retirer les bandages avant leur arrivée à Xing.

" Hm, je crois que je vais me mettre aussi sec à l'Elixirologie... dit il pour lui même "

Leang observa la scène, et Ren se débrouiller parfaitement seul. Sa douleur s'estompa aussitot le bandage appliqué : Ce devait être effectivement un douleur musculaire, ou une espèce de tandinite.

Ren rangea son materiel et s'escusa pour le retard occasionné. Il remonta en selle, et s'escusant une nouvelle fois. Le petit convoi reparti alors, et Ren dut tenir le Dromadaire à une main, chose qu'il se croyait alors impossible de faire.

Il ne tint pas à se plaindre. Il observa l'horizon et vit une sorte de nuage noir. En plein desert ? Voila qui est étonnant.

En scrutant, il ne lui semblait pas que ce soit un nuage. Il était trop bas. Ren paniqua.

* Reste calme, reste calme *

" Hu cocotte ! "

Mais le dromadaire refusa d'accelerer le rythme. Ren se retourna et observa. Peut etre était ce du à son imagination, mais il lui sembla qu'il s'agissait de plus en plus d'un convoi de bandit.

" Heu, Leang ? Leang ?! Je... C'est... rassurez moi. Cette chose à l'horizon, c'est quelque chose de très locale, et très typique au désert, hein ? "

Ren toussota, puis reprit d'une voix plus faible

" Si il s'agit bien de Bandits... Escusez moi, mais je ne peux me battre. Non pas parce que je ne suis pas en état d'user de mon Alchimie. Mais parce que cela va en dehors de mes principes... Désolé, Leang. "

Leang regarda attentivement Ren se soigner. Il n'avait pas l'auto-mail adapté au climat c'était assez fréquent en fait. Sa prothèse devait sûrement trop chauffer au soleil. Une fois soigné, momentanément, ils reprirent leur route. Mais voilà que Ren aperçu un petit nuage de sable au loin. La guide prit ses jumelles pour y voir mieux. Oui il avait raison c'étaient bien des bandits.

"Oui c'est local et très typique dans les déserts...des bandits...les Assassins Rouge comme on les appelles. Si vous ne pouvez pas vous battre alors il faut fuir...mais nous avons des chameaux au bord de la fatigue et eux ils ont des chevaux du désert réputés pour le vitesse dans ces régions."

Mais il fallait tout de même tenter le coup. Les assassins étaient une dizaine et Leang ne pourrait peut-être pas tenir seule contre eux. Les ruines de Xerxes n'étaient plus très loin désormais il fallait se dépêcher. Ce fut Leang qui prit la tête et alla aussi vite que son chameau le lui permettait...c'est-à-dire pas très vite. Ren lui allait encore plus lentement ce n'était qu'une question de minutes pour que les assassins ne les attrapent.

Alors qu'ils ne furent qu'à 10 kilomètres de Xerxes les Assassins rouges les rattrapèrent. Ils lancèrent des chaînes avec des boules aux extrémités dans les pattes des chameaux. Leang tomba la tête la première dans le sable et Ren sur le côté mais son chameau lui tombant dessus. En se levant la guide et le touriste furent encerclés par les Assassins Rouge, ils étaient 11 et étaient tous armés de fusils et d'épées.

"Chers touristes, nous vous prierons ne nous laisser votre argent et tout ce qui a de la valeur...c'est-à-dire tout en fait."

Quand il disait tout il pensait vraiment à tout. Si l'automail de Ren avait de la valeur il n'hésiterait pas à le lui arracher pour le revendre sur le marché noir. Il pensait aussi qu'il pourrait se servir de Leang et de Ren comme esclaves. Leang répondit fermement:

"Désolé mais nous ne nous rendrons pas."

Elle savait que Ren ne pouvait pas se battre mais ils n'avaient pas vraiment le choix...les Assassins passèrent alors à l'attaque.

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"Le feu? ça brûûûûûûûûlllleeeee...."

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Ren s'affola. Il tenta de s'expliquer...

" Je... Je ne peux pas tracer de cercle dans le sable... C'est impossible ! Pas avec un tel vent ! "

Ren tenta de s'enfuir. Un homme lui fit une espèce de placage, et le bloqua au sol. Leang sembla savoir se battre, mais Ren ? Pauvre ignorant, qui croyait en la Paix dans le Monde !

* Si seulement y'avait une Lampe magique... *

Le Bandit le bloqua au niveau de la taille, lui bloquant les bras. Une douleur aigu se répandit dans son bras, le faisant hurler de douleur. Soudain, un second homme arriva et prononça dans une drôle de langue

" ى ع ر بَםӘ ! "

Ce qui sembla vouloir demander à ce qu'on arrête cette forme de torture. Car en effet, l'assaillant le lacha et se retourna vers l'homme qui sembla être le chef. Enfin, ce n'était qu'une supposition de Ren. C'était quelqu'un de grand, au cheveux noirs, couvert par un turban et entièrement vêtu d'une tunique rouge. Son pentalon blanc était couvert à certains endroits de taches probablement de sang.

A la taille, une grande ceinture de toile lui permettait d'avoir à proximité deux sabres. L'un légèrement plus grand que l'autre.

Ce soi disant chef s'approcha de Ren. Il souleva les deux bras de Ren et les frappa l'un contre l'autre.

" Alchimie ? hésita Ren. Oui, heu... ?
_ ص ط غ ئز؟ظ "

Alors, dans un signe qui signifiait clairement l'ordre de venir, le chef ordonna à deux hommes de venir. Ils s'approchèrent de Ren tandis que leur chef s'éloignant observa la scène d'un air interressé. Ren n'en attendit pas moins. Il se releva et fonça tête baissée et surtout, en direction du chef...

Dans sa course il le fit basculer sans vraiment le vouloir et et le fit tomber à terre, soulevant ainsi un nuage de sable. Des cris retentirent. Ren se stoppa. Que faire ?

Ren était à deux doigts d'éclater en sanglots. Mais quel boulet il faisait !

Et où était Leang ? Surement derrière lui, au vu des ombres que son corps laissait sur le sol. Ren courut, de toutes ses forces. Parce qu'il était surement plus jeune, et qu'il y eut une espèce d'effet de surprise, il avait un peu d'avance sur ses assaillants.

Mais pour combien de temps ? Ceux là sont entrainés à courir sur le sable, sous des chaleurs mortelles. Et Ren ? D'ailleur...

Dans sa folle course, Ren ne regarda pas le sol. Il trébucha sur une des pierres que l'on pouvait voir dans le desert. Hé ! C'était l'occasion rêvée !

Non ! Il était médecin... Mais Leang. Toutes ces idées le chamboulèrent. Il sortit de sa bourse de cuir une craie et la main tremblante et gauche, traça sur ce rocher un cercle de transmuation.

" Je... oui... Celui là... Pour... C'est pour... Sauver Leang... Je... Peux le faire ! Je trace... ۞ "

Ren était extenué. Il avait chaud, et il maudissait ce maudit Soleil ! Ho ! Une ombre ! Ha non... Un bandit sauteur...

" AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH !! " hurla le jeune Homme

Un des bandits, à l'allure fine courait droit devant lui. Il sauta dans les airs, plongeant en plein sur Ren. Ce dernier se retourna, et tapa ses deux mains dans une grimace tout à fait comique.

* Désolé Maitre. Mais dans un sens, je sauve ma vie et peut-être celle de Leang ? *

Ren plaqua alors ses mains contre la roche. Une sorte de colonne en sortit, simple, droite. Elle percuta l'homme en plein ventre et l'empêcha de finir sa course.

" Et maintenant ? Leang ? "

Ren ne pouvait rien tracer ce qui était assez ennuyant en fait pour Leang. Elle était seule contre onze guerriers du désert. Elle cherchait un moyen de faire diversion, dommage qu'elle n'eût pas le droit de passer la douane avec ses grenades flash ou fumigènes. Mais heureusement ce fut Ren qui fit la diversion. Celui-ci fonça tête baisser sur celui qui semblait être le chef de la bande. C'était suicidaire mais ça servait bien en tant que diversion.

D'un geste rapide et vif, Leang cogna au visage l'un des brigands le mettant à terre et se servit de son pied pour en mettre un au sol. Au passage elle prit une épée et coupa en deux un fusil qu'un bandit braquait sur elle. Cela en faisait déjà deux de moins avant que toute la troupe n'ait eût le temps de réagir. Elle mit le troisième à terre en lui frappant dans le cou.

Pendant ce temps là Ren "battait en retraite" et était poursuivit par un Assassin Rouge. Il allait probablement se faire tuer si Leang ne faisait rien. Après tout c'était son boulot de le protéger non? Elle mit donc un dernier bandit à terre en lui brisant le bras pour courir derrière l'assassin qui courait derrière Ren. Celui-ci se baissa et transmuta une colonne de pierre qui vint briser les côtes de son poursuivant. Quand Leang le rejoignit l'homme était déjà inconscient et à terre.

"Finalement vous pouvez vous battre...mais ça ne suffira pas"

En effet, les autres Assassins Rouge les avaient déjà attrapé et encerclé. Ils n'étaient plus très nombreux mais braquaient leurs armes à feu sur Leang et Ren.

Ils furent, malheureusement, assez intelligent pour rester à une bonne distance de sécurité de Leang afin d'éviter une contre-attaque. A priori tout était perdu pour la guide et le touriste...

Mais une balle vint transpercer la tête d'un des malfrats qui s'écroula. Un groupe d'Ishbals venaient de faire leur apparition et chassaient les Assassins Rouge. Leang attrapa Ren par son bras et lui dit:

"On ferait mieux de s'en aller pendant la bataille. Retournons aux chameaux !"

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" Je... Oui, bonne idée "

Ren se tut et se laissa tomber sur le sable. Il s'allongea. Un mauvais sentiment lui parcoura le corps. Il avait blessé et peut-être même tué un Homme...

Et ça... Ren ne pouvait l'oublier si facilement. La tête plongée dans le sable il entendit une sorte de râle. Il s'approcha, à quatre pattes tandis que Leang s'occupait de parler à leurs sauveurs.

Ren s'avança, et dévala en se laissant tomber, une petite colline. Au fond, il y trouva la fameuse colonne qu'il avait transmuté, et un homme ou deux, allongés et se tordant de douleur.

Ha, ça... Evidemment, facile à dire qui c'était. Ce sont deux des Assassins Rouges, bien sur. Et Ren ... hé...

... il s'approche d'eux.

* Ne suis je pas... médecin ? *

Ren s'approcha de celui qui était le plus près. C'était celui à qui il avait brisé des côtes, enfin, selon Leang. Il l'osculta, compta le nombre de côtes, et il remarqua que l'un d'entre elle occiliait dangereusement dans le vide.

" Un peu plus et ... "

La victime ne remarqua même pas la présence du jeune médecin. Trop occupée à dompter la douleur... Ren l'examina en vitesse. Il observa quelques égratignures sur le torse, provoquées par le choc.

* Il faut absolument soigner cette côte. A tout moment un organe risque d'être percé... Voyons... Poumons droit. Risque d'asphyxie Hm, et l'autre ? *

L'autre... C'était celui qui eut le bras retourné par Leang. Ren en eut un haussement de coeur à cette idée que son bras soit dans cette état.

Il faudra le tourner dans l'autre sens... le bras.... Beurk...

Ren s'approcha donc du deuxième Assassin du désert. Il était perché sur un rocher, le ventre et la poitrine défoncés. Houla... Plus grave ça. Il à du tomber...

Ren observa le paysage. Maintenant, il remarqua qu'il était dans un Reg. En gros, un desert de pierre.

" Bien. "

Ren releva avec peine l'un des deux assaillants. Ils remontèrent ensemble la colline. Celui là, c'était celui à la côté branlante. L'assenssion fut longue et périlleuse.

Leang était là, l'oeil sévère. Ha oui... Héhé...

" On peut pas les laisser comme ça ! Ils sont deux. Lui, à tout moment il peut mourir d'asphyxie ! Et l'autre, il à la moitié du torse qui a disparu ! "

Ren posa l'Assassin rouge et lui fit boire une gorgée d'eau. Après cela, il tomba dans une sorte de coma. La panique de Ren s'intensifia

" Vite ! Il me faut de l'aide pour aider le second ! Je... Je ... serais responsable de tout ce qui suit. "

Ren supplia du regard Leang. Il se sentait à la fois minable et honteux. Un silence se fit sentir. Finallement, Ren le brisa en disant d'une voix monocorde

" Bien. Je me débrouillerais seul "

Sur ce, le jeune étudiant défit les bandages sur son bras droit et retira ses gants. L'automails à sa main droite bria et étincela sous la lumière du jour. On pouvait y voir un cercle de transmutation complexe, au formules Alchimiques d'un autre âge, gravé sur la paume.

Ren attacha ensuite ses longs cheveux en queue de cheval et sans dire un mot de plus dévala la pente. Le dos tourné, il dit d'un air froid

" Leang. Voici la face cachée de mon Alchimie : La Manipulation de l'âme ! "

Leang regardait Ren soigner les deux ex-agresseurs d'un air douteux. Si la propriété principale d'un médecin était de soigner, ce que Ren s'employait à respecter, alors la propriété principale d'un assassin était d'assassiner. Le fait qu'il soigne ces deux brigands la gênait car elle savait qu'ils allaient recommencer. Ce n'était pas eux qu'ils allaient tuer mais d'autres personnes innocentes. Alors autant les blesser, le mieux c'était à vie, pour qu'ils ne puissent plus pratiquer leurs méfaits. Mais Leang ne pouvait tout de même pas briser la déontologie de Ren.

C'est pour cela qu'elle l'aida tout de même à les soigner, avec un peu de chance ils en auront tirer une leçon et arrêterons de tuer, mais elle n'y croyait pas trop. Elle alla chercher les dernières rations d'eau et les apporta à Ren. Ils en auront bien assez jusque les ruines de Xerxes. Là-bas ils en achèteront...au prix fort évidemment mais ils avaient assez d'argent pour en acheter.

En revenant, Ren s'apprêtait à faire quelque chose d'important, de très important. Il dit d'un air froid:

" Leang. Voici la face cachée de mon Alchimie : La Manipulation de l'âme ! "

La manipulation de l'âme? Rien que le nom faisait froid dans le dos. Elle se demandait ce que la manipulation d'une âme pouvait bien servir dans la médecine non psychologique...

_________________
"Le feu? ça brûûûûûûûûlllleeeee...."

Invité

Ren s'avança vers l'un des des deux brigands. C'était celui au torse défoncé. En un mot, celui dont le cas préoccupait le jeune Alchimiste. Il apporta à la bouche de ce pauvre homme, un peu d'eau.

Il trempa ensuite une serviette et l'appliqua sur le front de son " patient "

Le contact de l'eau glacée avec son front brûlant lui permit d'ouvrir les yeux. Il cligna plusieurs fois de suite, à une vitesse hallucinante, probablement, afin de se réhabituer à la lumière du jour. Il haletait, et une grimace déformait son visage trempé par la sueur.

" Je suis médecin, dit Ren, dans un Xinois, un peu écorché...
_ ...
_ Écoutez. J'accepte de vous soigner... Hoo du calme ! "

Au mot " soin " il s'accrocha au col de Ren en murmurant ' Pitié ! Pitié ! '

Ren le replaqua doucement au sol et lui expliqua. Par quoi commencer ?

" Si je vous soigne... Vous serez guéri... Votre blessure est disons... lourde, mais j'ai le niveau requis pour vous soigner. Vous et votre compagnon.
_ ضسـطيص !
_ He... "

Ren se tourna vers Leang, intriguée par la scène. Il haussa les épaules. Il n'était pas un boulet... Enfin ?... Presque... pas...

" Ecoutez moi... Hmm... Euh... "

Ren sortit un carnet. Il avait noté la veille correctement chaque mot qui pourrait le servir comme médecin. En gros, << Ces soins vous permettrons de vivre, mais vous finirez par mourir plus tôt. Car je supprime votre âme >>

Bon, ok, Ren n'a pas tout dit. Juste ' Enlève ' " Moi " 'Âme' " Mourir " ' Pas. ' " Vie " ' réduite ' .... On vous passe le dialogue.

Le brigand, épuisé comprit, et réfléchit un instant. Il approuva d'un signe de tête.

* Bien... Voyons. Si je ne me trompe pas... La partie inférieure de l'estomac, à du frotter contre la pierre... - Ren nota cela sur son carnet - Par chance, les côtes n'ont rien. *

Ren se stoppa et imagina la scène. Une grimace déforma son visage. Ren regarda encore une fois, en se hatant : la douleur était si aiguë, que le simple fait de le faire lever sa main, le faisait hurler à la mort.

* Le foie est détruit. Il faut au plus vite soigner ça où il y passe. Bien... L'opération du foei n'est pas la plus difficile... Surtout avec l'Alchimie. *

Ren posa le brigand bien à plat, sur le dos. Il remuait frénétiquement, à tel point que Ren dut transmuter trois pierres en des sortes de menottes, de pierre, fixées à la roche elle-même afin de le bloquer.

Ren se tourna vers Leang, assise est qui regardait la scène. Ren retourna la tête. Il mouilla un mouchoir de chloroforme et l'appliqua sur le nez et la bouche du pauvre gars. Au bout de quelques minutes, il s'endormit.

" Bien, c'est parti... "

Ren frotta son Automails. Il ne devait pas y avoir d'anomalie, et surtout pas de grains de sable... Houla, transmuter l'âme humaine avec du sable... Mauvais truc. Après, les Transmutation, Mi-Humaine, Mi-Araignée, sont pas contentes... Bref !

Ren souffla un coup. Il ferma les yeux et tapa dans ses mains. Un bruit sourd en sortit. C'est à ce moment que Ren les rouvrit. Il plaqua ses deux mains vers l'incroyable blessure.

De magnifiques éclairs sortirent de la paume de Ren. Ils étaient d'un bleu éclatant, rayonnant d'une lumière blanche. Un cri de douleur s'éleva. Le ' patient ' se tortillait, mais Ren avait pris ses précautions.

Toujours les yeux fermés, Ren s'appliquait à sa transmutation. Chercher l'âme, chercher...

C'était comme si l'Esprit de Ren pénétrait dans le corps de cet homme. Le Cercle ( Ren en quelque sorte ) finit par trouver ce qu'il cherchait. L'âme, le noyau du corps humain !

Imaginez, une sorte de voile, fin et léger, d'une blancheur éclatante. Un cercle, identique à celui de Ren se trace dessus dans un tumulte d'éclairs.

Et imaginez, que quelques parts dans le corps du patient, dans une sorte de vide, le même cercle se trace.

Depuis son Cercle, Ren dirige ses opérations. Avec un calme incroyable, sans trembler et sans dire un mot. Les yeux toujours fermés.

Le Cercle de transmutation effectue alors les soins. Les entailles à l'estomac semblent n'avoir jamais existé ; puis le foie, se reconstitue ; et enfin l'énorme entaille sur le ventre se referme. Tout cela dans un bruit assourdissant.

Et tout cela à partir du néant ? Non... Bien sur !

' Le cercle de Transmutation ' s'éteint et le ' second ', plaqué sur l'âme, semble en aspiré les 3/10 !

L'échange équivalent, à tout jamais...

***

Ren tremble. Cela l'épuise de faire cela. Il agenouille, la main droite s'agrippant à la jambe du patient. Il se relève s'essuyant la sueur d'un revers de manche.

Il couvre son patient d'une couverture, trouvées dans sa sacoche. Il s'approche du second homme. Celui au bras retourné. Il est éveillé et murmure dans une même langue que Ren.

" Je... Non Missié... Pas l'alchimie... "

Ren soupire. Une grimace se creuse sur son visage. Il s'assoit calmement fixant l'homme.
" Vous allez bien ?
_ Ha... Oui, mais pas l'alchimie !
_ Calmez vous, soufflez...
_ Pfiou, pfiou
_ Voil
_ AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH ! "

Faire revenir en arrière le bras.

***

Ren s'approche de Leang. Il est exténué et murmure

" Ils sont sauvés... Mais il faut les conduires à Xerxes. Là bas, je pense qu'ils pourront refaire une santé... et une vie. "

Sur ces paroles, Ren revint vers le premier. Il s'assit là. Leang s'approcha, mais le jeune Médecin la stoppa.

" A leur réveil, seulement... Soit... dans 5 Heures, je dirais. Et toutes les demi-heure, il faut que je lui donne un anti-douleur, fait à base de plantes. Et à lui là bas, toutes les heures. Ne t'en fais pas. Je m'en occupe. "

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