Sitôt après que les renforts soient parvenus au lieu du combat, les ambulances avaient embarquées le jeune couple de chimères, afin de leurs prodiguer les soins nécessaires. Les infirmiers eurent cependant assez de mal de les séparer, tant il étaient accrochés l'un à l'autre.

Une fois qu'il y parvinrent, ils purent s'occuper de panser les nombreuses plaies présentes tant chez l'un que chez l'autre, ne pouvant s'empêcher de se demander que esprit sadique pouvait bien les avoir ainsi malmenés, en particulier Gabrielle qui présentait des marques de brûlures en divers endroits. Il fallut un bon moment pour soigner tout cela, bien qu'aucun point vital n'ait été touché, ce qui était particulièrement préférable.

Stark se réveilla le premier, en sursaut, se levant précipitemment.

-Gabrielle!!!

Il avait fait un cauchemar horrible, dans lequelle son ange s'était fait enlever par un montre fou, qui la torturait, tandis qu'elle l'appelait à l'aide et qu'il n'arrivait pas à trouver d'où venaient les cris. Et il avait beaucoup et crier son nom, il semblait toujours aussi loin.
Il se tourna à gauche et à droite, cherchant sa compagne du regard, pour finalement la trouver dans un lit juste à coté de lui, visiblement endormie. Il voulut se précipiter, mais de vives douleurs le retinrent, et il du déclarer forfait.
Mais où était-il? Peu à peu, le brouillard dans son esprit se dissipant, il commença à comprendre. Il était à l'hôpital, avec un bras et une jambe dans le plâtre, et des bandages partout. La jeune femme ne semblait pas en meilleur état, sa peau parsemée de pansements. Mais surtout, elle continuait de dormir, avec un air exténué sur le visage.

Ce n'est qu'après un moment que le maitre de guerre se rendit compte qu'il y avait du monde dans la chambre. En effet, étaient présents le couple de commandeurs, qui semblait heureux de voir leur supérieur réveillé.

-Ah, vous voilà réveillé, s'exclama Robin.

-J'ai dormi combien de jours, demanda le jeune homme?

-Presque deux jours complets.

-Et comment va Gabrielle?

C'est Soi Fon qui répondit cette fois.

-Elle est dans le coma depuis qu'on l'a trouvée, d'après les médecins son état est stable, mais plongée dans assez profondément dans l'inconscience.

La tristesse envahit le coeur de Stark. Tout était de sa faute, il aurait du s'assurer qu'elle était en sécurité, il aurait du la retrouver plus vite, il aurait du vaincre ce monstre au lieu d'avoir dû la faire agir alors qu'elle était déjà si faible, si frêle. Tout était de sa faute et il était impardonnable. Si son ange était désormais dans le coma, c'était bien parce qu'il n'avait su la protéger quand elle avait besoin de lui, il s'était montré incapable.
Luttant contre la douleur qui pilonnait son corps, se déplaçant comme il le pouvait, il se leva de son lit, et continua sa marche malgré les protestations de ses subordonnés, s'écroulant au bord du lit abritant la jeune femme. Elle était si belle, même dans son sommeil, on eut dit, et Stark l'aurait voulu, qu'elle était sur le point de se réveiller, pour adresser au monde ses si beaux sourires. Le jeune homme passa doucement ses doigts dans la longue chevelure de sa compagne, observant les nombreuses cicatrices qui parcourait son corps, horrifié qu'on aie pu faire du mal à un être si pur.
Lentement, mais surement, les larmes perlèrent aux coins des yeux du guerrier, bien qu'il tenta de les retenir, avec peu de résultats. bientôt, des taches humides apparurent sur le drap du lit, tandis qu'on entendit des sanglots plus ou moins étouffés.
Caressant le front de sa moitié, Stark tentait d'exprimer ses excuses à la jeune femme.

-Je suis désolé mon ange...., je n'ai pas su te protéger quand tu as eu besoin de moi, je... je t'ai laissée souffrir en courant comme un idiot, ...
Tu as même du me sauver alors que tu avais besoin de moi, pardon, pardon, ne m'en veux pas, par pitié ne m'en veux pas....

La tête collée sur le front de sa compagne, le jeune homme se laissa totalement aller, priant pour qu'elle ne lui en veuille pas d'avoir été si inutile dans cette histoire, lui qui se pensait puissant n'était finalement que bien peu comparée à elle.

Dans les tréfonds de son subconscient, une angelote rêve. Elle rêve du jour où on viendra lui ouvrir la porte de sa cage dorée bercée par la brise printanière dans cette vaste prairie verdoyante, avec pour seule compagnie une petite libellule, virevoltant de l'autre côté des grands barreaux comme si elle semblait l'attendre et se contentait pour lors de partager sa solitude.

« Dis petite libellule, Gabrielle va devoir encore attendre longtemps ? C'est curieux, Gabrielle pensait pourtant avoir quitté sa cage depuis bien longtemps déjà. »

Les ailes repliées dans son dos pour éviter qu'elles n'entrent en contact avec la froideur du métal, la petite ange posa la tête sur ses genoux qu'elle tenait entre ses bras et laissa courir son regard vers la lointaine ligne d'horizon.

« Piiii. Pourquoi personne ne vient ? Ils ont tous oublié Gabrielle ? Stark aussi ? Et même « lui » ? Hum... »

Le doux visage se fit radicalement plus sombre.

« Tu crois qu'ils ont oublié Gabrielle petite libellule ?... »

Le petit insecte voleta de droite à gauche puis de gauche à droite.

« Non, ils n'ont pas oublié Gabrielle, tu as raison. Mais alors, pourquoi personne ne vient ? »

L'angelle poussa un soupir et reposa le menton sur ses avant-bras maintenant posés sur ses genoux toujours repliés tout contre elle. Dehors, rien ne semblait vouloir bouger et même si le paysage était apaisant, il devenait vite déprimant d'inaltérabilité.

« Gabrielle aimerait bien que quelqu'un vienne... »

Pauvre âme perdue, presque seule dans ce vaste désert de verdure, Gabrielle attendait, ignorant quand viendrait l'heure de sa libération et pourquoi elle tardait tant à venir.

Quelques jours supplémentaire s'étaient écoulés, et Stark commençait peut à peu à récupérer de ses blessures les moins graves, les autres risquant de prendre plus longtemps au vu de leur état. Il en était de même pour la jeune femme, mais elle restait encore endormie, plongée dans un sommeil très profond.
Le maitre de guerre avait du récemment reprendre un peu les rênes importantes du pays, cependant il avait tenu à demeurer à l'hôpital, auprès de sa tendre. Il n'arrivait pas à se pardonner de l'avoir si mal protéger, il voulait être là pour son réveil, car elle ne pouvait que se réveiller! Le destin ne pouvait pas se montrer aussi injuste envers elle, qui était si pure et innocente, alors qu'il venait déjà de tant la malmener, en la faisant tomber entre les mains de ce monstre. Non, ce n'était pas au destin qu'il fallait en vouloir, mais bien à lui, qui s'était montré bien incapable quand elle eut le plus besoin de lui, lui qui avait finit par se trouver en mauvaise posture alors qu'elle était déjà si faible.
Une peur profonde s'était installée dans le jeune homme. La peur qu'elle lui en veuille pour tout cela, qu'elle ne veuille plus de lui, qu'elle ne l'aime plus. Car si elle ne l'aimait plus, que deviendrait-il, lui pour qui sa douce ange était devenu sa raison de vivre, sa raison de créer un monde meilleur pour elle?
Ses craintes étaient même devenues contradictoires pour certaines. D'un coté, il angoissait à l'idée qu'elle ne se réveille pas, de l'autre qu'elle le chasse à son réveil, déçue par ses actes justement.
Car une chose était sûre et claire, il l'aimait, de toutes ses forces, de tout son être, il voulait passer sa vie auprès d'elle et de personne d'autre, tout semblait insignifiant à coté de ce qu'il ressentait pour sa compagne, dont le simple sourire suffisait à chasser toute peine de son coeur, ses lèvres repoussaient loin ses soucis, et ses bras l'isolaient de l'extérieur, rendant même le temps ridicule. Tout cela, il voulait le ressentir à nouveau, il voulait à nouveau effleurer la peau de la jeune chimère, sentir son souffle sur sa nuque, la douceur réconfortante de ses plumes, son pouls battre contre sa poitrine.
Quand reviendrait-elle? Tout semblait si froid, si fade, tandis qu'elle dormait, même le soleil semblait briller moins.

Se levant de son lit, laissant tomber ce qu'il était occupé à faire, le dirigeant marcha en clopinant jusqu'au lit de Gabrielle. Pendant un moment, il fixa son si beau visage, cherchant à y déceler des signes de son éveil proche, de la voir ouvrir ses grand yeux, et prononcer son nom dans un grand sourire. Doucement, ses lèvres descendirent vers celles de la jeune femme, pour s'y poser un petit moment.

-Je t'aimes mon ange, je t'aimes

Dans ce petit monde morne qu'était la vaste prairie Gabrielle tentait désespérément de se raccrocher à ce seul et même espoir que quelqu'un viendrait l'arracher à sa triste prison dorée. Stark l'avait bien libérée par deux fois, pourquoi pas une troisième ? Mais ça faisait quand même déjà longtemps qu'elle l'attendait... Longtemps ? Vraiment ? La pauvre chimère avait perdu la notion du temps et ne savait finalement plus très bien depuis quand elle se trouvait là.

« Piiii, depuis combien de temps Gabrielle attends ? Tu le sais petite libellule ? »

Le petit insecte voleta en arc de cercle avant d'achever sa courbe en effectuant une petite descente à la verticale.

« Ce n'est pas grave. Gabrielle va encore attendre. Gabrielle sait qu'il viendra. Il est toujours venu. Il viendra n'est-ce pas petite libellule ? »

Cette fois, l'insecte n'effectua ni cercles ni courbes, ni droites et demeura à immobile, volant sur place.

« Hum... »

L'absence de réponse de la part de son petit compagnon attrista grandement la chimère qui baissa alors la tête d'un air quelque peu abattu. Puis, l'imitation d'ange s'approcha des barreaux et les saisit, d'un geste tout en douceur, à pleines mains avant de se plonger dans la contemplation de cet horizon déprimant de platitude et de vide.

« Tout est redevenu comme avant alors ? Pourtant, Gabrielle pensait que tout avait changé. Mais Gabrielle se retrouve encore une fois enfermée dans une cage... »

Et si Stark ne venait tout simplement pas parce qu'il en avait marre de venir la délivrer ?... Non, non, ça ne pouvait pas être ça ! Gabrielle secoua la tête en signe de déni. Pourtant, Gabrielle lui causait tant de soucis depuis qu'elle avait croisé sa route... Stark aurait parfaitement le droit de lui en vouloir... Stark devait juste en avoir marre de devoir sans cesse la protéger... Oui mais... Stark veillait toujours à ce qu'elle soit en sécurité que rien de dangereux ne puisse lui arriver. Et Gabrielle aimait beaucoup les efforts que Stark faisait pour ça mais... parfois, il lui arrivait de se dire qu'elle préfèrerait affronter ces dangers par elle-même, pour ne pas être qu'une source d'inquiétudes. Oui, pour que Stark s'inquiète moins. Et que ses pensées soient plus en paix. C'est vrai que ça le rendait heureux de la protéger mais... c'était aussi beaucoup de soucis... Et des soucis, Stark en avait déjà tellement... Mais quand elle demandait à l'aider, il refusait catégoriquement à chaque fois...
La chimère soupira en baissant les yeux vers le fond de sa cage. Ce n'était pas facile quand on aimait quelqu'un et qu'on ne voulait pas le blesser en lui disant ce qu'on avait sur le coeur...
Gabrielle regarda alors de nouveau devant elle. Là bas, ça semblait si loin. Peut-être qu'elle était mieux ici ? A attendre Stark ? Dans cette cage ? Non, l'inconnu c'était bien préférable à une cage. Mais pourquoi est-ce qu'on l'avait remise en cage? Quand Stark viendrait, il lui expliquerait surement. Lui, il devait savoir pourquoi. Il suffisait d'attendre qu'il arrive avec la clef.
La tête penchée sur le côté, silencieuse, la chimère se remit à attendre. Mais, soudain, quelque chose frappa l'esprit de Gabrielle. Une vérité qui lui avait échappée jusqu'alors.

« Gabrielle n'a jamais vu ce qu'il y a derrière les murs de la ville. Le là-bas, Stark ne lui a jamais montré. Gabrielle n'a toujours pas visité le dehors... »

Oh comme elle était douloureuse cette vérité là. Celle de tout à coup reconnaître que finalement...

« Gabrielle n'a jamais été libre... »

De la prison du « père » elle était en fait passée à celle de l'être aimé...
Le regard de la chimère se fit alors douloureux et ses mains glissèrent le long des barreaux pour se poser sur le fond de la cage tandis que des larmes roulaient sur les joues pâles de son visage tourné vers le sol. Le tressaut d'un sanglot souleva son petit coeur lourd.

« Gabrielle est vraiment une idiote... »

Tout ce temps, elle s'était elle même posée des chaînes à cause du silence dans lequel elle avait enfermé certains de ses désirs. L'amour... était une chose qu'elle désirait... autant que la liberté...
Mais Stark n'était responsable en rien dans tout cela. Il lui aurait suffit de parler. D'insister. De rester ferme. Il aurait fini par céder et comprendre. Non, c'était elle la responsable de tout ça...
Mais tout n'était pas encore trop tard, non ? Elle pouvait encore lui expliquer. Oui mais... s'il ne comprenait pas ?... S'il pensait qu'elle ne l'aimait plus ?... La liberté, c'était important... mais vivre sans son amour... elle ne s'en sentirait pas capable... Alors... Est-ce qu'il fallait choisir ?...

« Gabrielle ne veut pas... Gabrielle ne veut pas faire un choix... c'est trop dur... »

La jeune femme se retrouva alors totalement paralysée par la perspective de devoir faire un tel choix.
Dedans. Dehors.
Amour. Liberté.
La chimère se trouvait confrontée au plus grand dilemme de toute son existence.
De l'autre côté des barreaux, la petite libellule voletait en tout sens dans un ballet frénétique, témoin impuissant du malheur de son amie.

Le temps s'écoulait toujours, et bientôt une semaine s'était écoulée Depuis les récents évènements. Stark ne pouvait circuler qu'en chaise roulante, à cause de sa jambe et de son poignet cassé. Soi Fon avait déjà bien tenté de soigner tout cela, mais elle n'était pas aussi douée que son oncle, or ce dernier avait déjà bien assez à gérer avec toutes ces tensions à la frontière. De son lit d'hopital, le maitre de guerre avait fait écrire une lettre adressée au généralissime Bradley, qui avait simplement présenté ces mouvements comme de simples manoeuvres de troupes du QG Sud. Les pays frontaliers ne furent pas très utile pour faire pression sur le gouvernement de Central, Drachma se contentant de menaces qu'elle ne pouvait mettre à exécution tant Briggs leur posait problème. Quand à Créta, un roi sous la coupe du consortium se moquait bien ce genre d'affaires, d'autant qu'il avait attaqué la frontière il y a quelques mois.

Tout cela, en tant que dirigeant d'Aerugo, aurait du être au centre de ses préoccupations. Mais toute son attention était tournée vers sa compagne, celle qui comptait le plus à ses yeux. Sa voix lui manquait, il se sentait presque comme perdu sans ses petits gazouillements qui la rendait si adorable et unique. Son visage, autrefois empli de vie et de bonheur, dont le sourire suffisait bien souvent à faire fondre le jeune homme, était désormais figé, sans expression. Il en devenait presque effrayant, à donner tant l'impression d'un masque. Il arrivait que le chef d'état fixait longuement ce dernier, dans le seul but d'y repérer les infimes mouvements lui prouvant que Gabrielle ne sombrait pas dans un sommeil plus profond, mais éternel celui-là. Ses mains étaient déjà si froides quand Stark les prenaient entre les siennes, et seuls les battements de son coeur, ainsi que les lents mouvements de la poitrine de la jeune chimère montraient qu'elle était encore en vie.

C'est lors d'un de ces moments de contemplation de sa compagne que vint lui rendre visite une des dernières personnes qu'il souhaitait voir.



-Vous n'avez pas touché à votre dîner.

Stark avait tout sauf envie de parler à cet homme-là, qui avait bien failli lui mettre des bâtons dans les roues lorsqu'il cherchait anxieusement sa compagne. Froidement, il lui répondit :

-Je n'ai pas faim.

-Si vous ne mangez pas, vous serez moins vite rétabli pour reprendre votre fonction

-Je travailles déjà actuellement, et autant que je peux.

-Je ne penses pas que ce soit le cas. Vous avez l'esprit détourné par une cause qui ne devrait pas entrer dans vos considérations.

Le jeune homme vit rouge à ce moment-là. Comment osait-il seulement parler ainsi de celle qui lui permettait de tenir debout et d'avancer chaque jour?

-Gabrielle est celle qui compte le plus pour moi!

-Pour l'homme, peut-être, mais le dirigeant doit d'abord se soucier de son pays, d'autant plus en situation tendue. Rester là à attendre est une pure perte de temps.

Le maitre de guerre baissa la tête. D'autres avaient besoin de lui, mais il ne voulait pas laisser seule son ange dans un moment pareil. Il le sentait, qu'elle était là, à avoir besoin de son soutien dans une telle épreuve, et il ne pouvait se permettre de l'abandonner une seconde fois. Comment réagirait-elle si elle se réveillait, et qu'il n'était pas là, lui qui était arrivé bien tard la dernière fois?

- Elle, elle a besoin de moi, je dois rester.

-Vous devriez envisager la possibilité qu'elle ne se réveille pas. Ce temps serait purement et simplement gaché. Son rôle n'est de toute manière pas important pour la patrie.

Stark ne put se retenir. Se relevant violemment sur son lit, il empoigna le commissaire de son bras valide par le col, sa tête à quelques centimètres à peine de la sienne, sur laquelle s'était imprimé un rictus de colère.

-Je ne l'abandonnerai pas! Redites une fois seulement encore de telles horreurs à son sujet, et je vous jure que je vous démonte!

La douleur lui rappela la réalité de son état, et il dut lâcher son interlocuteur, qui, impassible, remit en place son col.

-Je vais devoir faire rapport de votre réticence à vous mettre au travail. Vos dernières frasques ont beaucoup déplut au commissariat, vous êtes sur la mauvaise pente. Mais puisque cette femme semble valoir plus que le peuple, je vais vous laisser vous gorger d'illusions.

L'homme quitta la pièce, laissant un Stark épuisé par cette discussion. Ne pas se réveiller? Non, ce n'était pas possible, elle ne pouvait que revenir! Mais plus le temps passait, plus les chances qu'elle s'en sorte étaient faibles...
Mais que ferait-il sans elle?

Combien de temps passa encore, il était impossible de le dire. Mais Gabrielle s'était terrée dans un profond mutisme que seul le bruit régulier des larmes venant se briser contre le métal du fond de sa cage troublait.
Petite chimère, il est temps. Il faut faire ton choix. Sinon ta cage à jamais le restera.
Dehors, la libellule s'était posée sur la serrure, inquiète, attendant de voir son amie réagir de nouveau. Patiente petite camarade.
Mais Gabrielle semblait toujours aussi perdue. Dehors, le ciel n'était plus bleu, il était gris, hostile.

Oh tiens, de la pluie. Si elle sortait, elle serait trempée. Dehors... Et si la cage était donc le meilleur endroit où rester pour elle ?... A l'abri... Oui mais son coeur n'avait pas besoin d'un abri qui l'étouffe... Les bras de Stark étaient un abri suffisant, son amour et sa confiance aussi. Sa confiance... Stark lui faisait-il vraiment confiance ?... En la gardant cachée derrière de si grands murs ?

La mine de l'angelote devint alors tout à coup aussi sombre que le ciel au-dehors. Elle venait de soulever là un point qui demeurait jusqu'alors délicat. Un sujet ô combien important lorsque l'on était en couple : celui de la confiance mutuelle. En ce qui la concernait, elle avait une confiance aveugle en Stark. Mais...

Est-ce que c'était pareil pour Stark ?... Si Stark ne lui faisait pas confiance, il était normal qu'il s'inquiète autant et si souvent... Il fallait qu'elle sache... elle avait besoin de savoir... Et puis, si le problème était bien là alors... alors il faudrait qu'elle fasse ce qu'il faut pour changer les choses... Il faudra qu'elle...

Un flash aveuglant obligea la chimère à reculer contre les barreaux auxquels elle tournait le dos en se protégeant les yeux avec les bras. Une lumière d'une intensité incroyable s'était manifestée sans que l'on sache pourquoi. Mais elle s'affaiblit peu à peu et Gabrielle put enfin rouvrir les yeux et baisser prudemment les bras qui les protégeaient. C'est alors qu'elle la vit, virevoltant près de la serrure, la petite libellule brillait et s'était transformée en clef. Fascinée par le singulier petit être volant, Gabrielle s'approcha de la porte.

« Piii ? Petite libellule ? Te voilà devenue clef ? Mais alors... Gabrielle n'avait besoin de personne pour être libre ? La liberté était à la portée de la main de Gabrielle depuis le début ? »

Sans plus attendre, elle se saisit délicatement de la petite clef volante et l'inséra dans la serrure pour la tourner et ouvrir la porte de sa cage. Mais elle la poussa pour sortir, un nouveau flash l'aveugla et tout devint d'un blanc immaculé.

Sur le lit d'hôpital, la convalescente sembla enfin revenir du royaume des errants et ses cils battant faiblement furent le tout premier signe de vie qu'elle donna après plus de deux longues semaines dans le coma.

Stark, pendant ce temps, était assis sur son lit, pensif. Les dernières nouvelles, apportées par Soi Fon, n'étaient pas des plus bonnes. Robin était actuellement au Commissariat, occupé à calmer les représentants du 4ème pouvoir.
Ces derniers débattaient beaucoup ces derniers jours des récents débordements de l'actuel maitre de guerre, ainsi que de son cumul des fonctions de chef des armées, et de dirigeant du pays, et ce depuis le décès de son frère. Hors, tout cela n'était pas acceptable, et la situation n'avait été tolérée jusqu'ici en raisons des tensions au frontières, qui empêchent les soldats de pouvoir voter en toute tranquilité, et le fait que le jeune homme était tout de même l'un de ceux par qui ce pays est devenu ce qu'il est.
Toujours est-il que les jours de Stark en tant que dirigeants semblaient compter, mais qu'ironiquement c'était bien le cadet de ses soucis au final.

Car celle qui depuis longtemps comptait le plus pour lui, et qui avait tant dormi, venait de rouvrir les yeux. Le jeune homme se frotta d'ailleurs les yeux, persuadés d'avoir là un de ses énièmes mirages que son fol espoir faisait miroiter à sa vue, pour réaliser que cette fois c'était bel et bien la réalité.
Son ange venait de se réveiller, elle était revenue du sombre royaume de l'inconscience, revenue redonner de la vie à l'existence de l'Aerugolais, qui avait semblée si morne ces deux dernières semaines.

Bondissant de son lit, Stark se précipita à cloche-pied jusqu'au chevet de sa compagne, l'attrapant dans ses bras, la serrant doucement contre sa poitrine. Il sentait à nouveau le corps de la jeune femme habité par cette douce chaleur, contre laquelle il s'était tant de fois endormi, totalement apaisé de ses soucis. Joue contre joue, il parvint enfin à articuler quelques mots.

-Gabrielle, ma Gabrielle, tu m'as tant manqué!

Calmement, il se mit à caresser sa nuque et son épaule, tout en contemplant son visage, si heureux qu'il était d'avoir retrouvé ce visage débordant de vie, qui était resté bien trop longtemps remplacé par un effrayant masque figé, sans le moindre sentiment.

Les membres complètement engourdis, à peine éveillée, Gabrielle eut un peu de mal à comprendre ce que pouvait bien être cette chose qui venait de se saisir d'elle.Trop déboussolée, l'esprit vaporeux et les sens encore à moitié endormis, elle chercha doucement à reprendre pied avec la réalité.

Lumière ? Ah, c'est rassurant de te revoir.
Froiiiiiiid... Ah non, plus chaud. Petit à petit. Tu me donnes de la chaleur ? Merci. Et tu es doux. Garde-moi contre toi s'il te plait. Tu es qui ? Tu sens bon. Je connais ton odeur.

Fronçant les sourcils, la chimère chercha à mieux distinguer cette forme tout à côté d'elle, tournant à peine la tête. Sa main pâle sortit de sous les draps et quitta le matelas dans une ascension d'une langueur irréelle pour finalement achever sa course sur une joue pour le moment encore étrangère et se figer un instant, avant de reprendre son évolution dans une sorte de caresse de la totalité de ce visage.

Tu piques un peu. C'est amusant.
Ah, ça par contre c'est lisse. Cette couleur je crois que je la connais aussi.
Et cette forme là aussi au milieu de ton visage. Ton visage...
Oui... oui, ça je connais aussi...
Alors c'était toi ?... Oui c'est toi... C'est toi...

« Aaaah... Stark était là alors... »

Un léger sourire, mais d'une chaleur et d'une douceur à peine imaginables s'étira sur les fines lèvres à peine rosées de la jeune ange tandis que ses doigts effleuraient la bouche de Stark. Reflet du bonheur simple qu'elle ressentait actuellement. Celui d'avoir retrouvé quelque chose d'incroyablement important : la présence de l'être aimé.

Oui, c'était bien elle, elle était enfin de retour, après une si longue absence! Enfin, il pouvait entendre sa douce voix, toujours à même de l'apaiser, quelles qu'étaient les circonstances, enfin il pouvait retrouver le doux contact de ses caresses, enfin il revoyait son sourire, qui ne cessait de le faire chavirer à chaque fois.
Une bouffée de joie et de bonheur emplit le jeune homme, tant heureux il était de retrouver sa chère et tendre, celle sans laquelle plus rien n'avait de saveur. N'y tenant plus, il la serra à nouveau dans ses bras, avec une furieuse envie de lui crier tout ce qu'il ressentait pour elle.

-Ma chérie, ma Gaby, tu es de retour, c'est formidable!

Se rendant compte qu'il la tenait peut-être un peu trop fort dans son étreinte, il la relacha un peu, frôlant alors le visage de sa douce. Il vit à nouveau son regard azur profond, toujours aussi époustouflant, dans lequel il se perdait parfois volontiers longtemps lors de leurs moments intimes. A revoir tout cette vie revenir ainsi, lui vint une furieuse envie, dont il ne s'était passé que très difficilement ces deux dernières semaines. Ses propres yeux emplis de bonheur, sa main remonta pour caresser la joue de sa tendre, tout en la rapprochant de son visage. Les lèvres se rencontrèrent, donnant en un baiser tout l'amour que pouvait contenir le coeur du jeune homme à l'égard de sa compagne. Seulement après un long moment de vertige et de plaisir, relachant sa "victime" qu'avec difficulté, il se rappela qu'elle sortait d'un long coma, et que son corps était encore parsemé de blessures, tout comme le sien d'ailleurs, une ou deux côtes parvenant enfin à faire entendre leurs suppliques.

S'éloignant alors légèrement, Stark prit avec sa main valide l'épaule de Gabrielle, un air ayant passé en un instant de l'explosion de joie à la vive inquiétude.

-Est-ce que ça va? Tu n'as pas trop mal? Désolé, je me suis emporté, je, je t'ai fais mal? Tu vas bien?

La réalité des blessures lui vint rappeler une autre, celle d'une blessure de l'âme. Bien sûr qu'elle n'allait pas bien. En plus, tout cela était de sa faute à lui! Lui, qui prétendait l'aimer, et n'avait pas su la protéger, lui qui avait du avoir besoin d'aide alors qu'il devait la sauver elle! Et à cause de lui, elle avait frôle là mort, elle avait passé plus de deux semaines dans l'inconscience. Si il s'était montré plus vigilant, plus efficace dans sa recherche, si il était au moins arrivé à temps. Est-ce qu'elle lui en voulait? Oui, surement, elle devrait même lui en devoir beaucoup, il avait trahi sa confiance dans un sens. Mais elle l'aimait, et n'est-on pas censé savoir pardonner quand on aime? Quoi qu'il y a tout de même une limite à ce qui est pardonnable, et lui l'avait largement franchie.
Le mieux était de lui demander, désormais qu'elle était réveillée. Oui, mais qu'elle serait sa réponse? Que oui, il l'avait déçue, qu'elle ne voulait plus le voir? Supporterait-il de l'entendre dire cela?
Mais que valait-il le mieux? Savoir la vérité, aussi dure soit-elle, ou préférer nier l'évidence, et rester bercé d'illusions? Une seule chose était sûre, il ne voulait pas la perdre, il ne serait plus capable de vivre sans elle, elle comptait bien trop à ses yeux. Que faire donc, mais que faire?

Instinctivement, sa main avait glissé de l'épaule pour attraper celle de l'ange, se fermant doucement dessus, comme si il voulait l'empêcher de partir, comme si il avait peur qu'elle ne s'éloigne pour toujours. L'inquiétude s'était muée en peine, et son visage tombait vers le sol.

-Pardon, pardon... Tout est de ma faute....

Toujours semi-éveillée, Gabrielle fut bien incapable de faire autre chose que subir en demeurant passive dans les bras de Stark. Pourtant, comme elle aurait aimé lui témoigner elle aussi toute sa joie de le retrouver enfin après ce qui lui paraissait être une bien trop longue absence. Mais les forces lui manquaient, quelle malchance. On aurait pu faire mieux pour des retrouvailles. Elle se rattraperait ? Oui, bien sûr, et plutôt deux fois qu'une. Il y aurait bien des occasions de le faire, Gabrielle en était persuadée. Maintenant qu'elle l'avait retrouvé et que son créateur avait été mis hors d'état de nuire, qu'est-ce qui pourrait bien les empêcher de se retrouver autant qu'ils le voudraient ? Parce que oui, la confiance aveugle en Stark de Gabrielle demeurait intacte et elle savait qu'il avait réussi à venir à bout de leur opposant. Pour elle, il ne pouvait en être autrement. Stark était son vaillant chevalier et jamais elle ne permettrait qu'il soit mis à terre, tout comme elle savait que jamais il ne la laisserait chuter sans la rattraper au vol. Vision bien naïve, peut-être, mais surtout incroyablement touchante de la part d'un être profondément aimant.

Se laissant de nouveau aller à la chaleur réconfortante de son contact, Gabrielle soupira de bonheur dans les bras de Stark.
Ah, comme elle s'était faite attendre cette étreinte... Mais... c'était un peu sa faute... Un peu beaucoup ?... Si elle avait été plus honnête avec elle-même, Stark n'aurait pas eu à attendre si longtemps pour en profiter et elle non plus... Et si elle avait été un peu plus prudente aussi... et moins passive... Attendre Stark... ce n'était pas la solution...
Quand son aimé relâcha son étreinte la chimère se cala tout contre lui en portant une main sur son torse couvert de bandages et pansements, alors son regard parcourut ce corps meurtri, blessé et le souvenir de cette douloureuse aventure pris le goût amer de la culpabilité.

« Non, tout est de la faute de Gabrielle... »

Si elle s'était battue dès le départ, rien de tout cela ne se serait passé... Si elle avait seulement osé l'affronter sans attendre... Stark n'aurait pas été blessé... Stark n'aurait pas eu tant de souci... et aujourd'hui, il ne se sentirait pas coupable pour ce qui lui était arrivé... Mais non, elle avait préféré attendre... Et maintenant, Stark en souffrait... et elle aussi...
La tête de l'« ange » s'abaissa à son tour et la joie s'envola en emportant avec elle toute la beauté de ce visage lumineux. D'une voix faible aux accents brisés, Gabrielle parla en ces termes :

« Gabrielle a toujours eu confiance en Stark et Gabrielle comptait totalement sur lui et la confiance qu'elle avait pour lui... Mais... c'était beaucoup trop sur les épaules de Stark... Stark avait déjà tellement à porter... Gabrielle a été... égoïste... Même si... c'était parce qu'elle voulait faire plaisir... Gabrielle n'aurait pas du... Gabrielle s'en veut... Le seigneur aurait pu être vaincu si Gabrielle l'avait vraiment voulu... Et Stark n'aurait pas été blessé... Parce que la clef de la cage... Gabrielle l'avait... »

Le poids de la culpabilité était lourd à ce coeur si sincère et pur et les remords ne tardèrent alors pas à se manifester à travers des larmes bien rondes qui roulèrent sur les joues de la jeune femme pour aller s'écraser sur sa robe en piteux état.

« Gabrielle est désolée... Est-ce que Stark... voudra bien la pardonner ?... »

La main qui se trouvait dans celle du maître de guerre se referma alors maladroitement sur l'amie qu'elle estimait avoir déçu et la chimère reprit d'une voix plus brisée encore :

« Gabrielle va encore se montrer égoïste... Mais elle ne veut plus... elle ne veut plus mentir... elle ne veut plus faire de mal à Stark... Elle ne veut plus que Stark pense qu'il doit tout porter pour elle... Gabrielle espère... que Stark ne lui en voudra pas trop... Gabrielle lui demande de lui rendre... ses ailes... »

Demande toute aussi maladroite que ses gestes actuels par laquelle elle demandait à Stark de se décharger du poids de sa responsabilité en lui rendant sa liberté.
Restait à voir à présent comment l'interpréterait le jeune homme...