Olivia lisait le rapport : les chars étaient désormais bien placés, en plus, ils étaient assez proches des postes de surveillance donc ils seraient vite utilisés en cas d'attaque. Un officier entra dans son bureau, il était chargé de vérifier les déclarations de l'invité :
-Mon général, les informations à propos de son identité sont correcte : il existe bien un Clever Pietter, qui travaille pour un certain Semei à Central. Il est également enregistré comme médecin des animaux mais, on a très peu d'information sur lui.
-Son dossier civil est incomplet ?
-Disons qu'on nous bloque l'accès.
-Bien, vous pouvez disposer. Quand Clever se réveillera, emmenez-le ici, vous lui retirez ses menottes mais, je veux deux soldats à ma porte au cas où.
-A vos ordres, mon général.

L'officier fit le salue militaire avant de partir, Olivia réfléchissait tant en rangeant le rapport. Central était connu comme la ville où fleurissait le plus grand nombre d'organisation, plus ou moins légale et contre le gouvernement actuel. La femme au coeur de glace se demandait si Clever pourait l'aider dans son projet, on avait toujours besoin d'alliées si on voulait faire un coup d'états. Cette mystèrieuse organisation pourrait-elle l'aider à installer un régime politique plus libre ?

Les bras empoignés par quatre énormes paluches, Clever se démenait comme un beau diable afin de s’extirper de l’emprise de deux soldats qui le trainaient avec force il ne savait où. Mais vu son gabarit svelte et son petit mètre soixante-dix, c’était peine perdue…

« Mais lâchez-moi bon sang ! Puisque je vous dis qu’il y a méprise ! Je n’étais là que pour mes recherches ! Vous m’écoutez oui ?! Et où est-ce qu’on va ?! Où est-ce que vous m’emmenez ?! »

On finit par le mener en une salle qui ressemblait fort à un bureau. Sobre, assez classique et froid mais dont les fournitures et les meubles laissaient s’échapper une impression d’importance et de sérieux.
On le poussa alors en avant d’une franche tape dans le dos et le jeune homme manqua de piquer du nez tout droit sur le bureau qui se trouvait devant lui, il s’y rattrapa d’ailleurs de justesse en y plaquant les deux mains. Lorsqu’il releva la tête, elle se trouvait là, juste en face de lui, son regard perçant et dur posé sur son front. La porte claqua. Clever se trouvait à présent seul face à la générale.
Non, ça ne sentait pas bon du tout… Mais tout n’était pas encore joué…
Lentement, il se redressa en paraissant aussi sûr de lui que possible.

« J’imagine que je me trouve ici pour mon interrogatoire ? Qu’on en finisse au plus vite si vous voulez bien, j’ai un long voyage qui m’attend. »

La porte s'ouvrit, laissant entrer Clever qui fut poussé dans la pièce. Celui-ci manqua de tomber mais, il se rattrapa au bureau, il essaya de paraître sûr de lui et il savait parfaitement ce qui l'attendait.
-Cette discussion n'est pas un interrogatoire, mais l'état dans lequel vous ressortirez dépendra de votre coopération. Je dois vérifier votre identité car, nos informations sur vous sont incomplète, je dirais même que vous êtes protégé.

Olivia s'interrompu un instant, elle dévisagea froidement Clever ; elle décida d'utiliser la manière la plus directe en disant tout d'un seul bloc. La générale savait très bien ce qu'il fallait dire pour faire craquer les gens même si personne ne s'était encore effondré en larmes dans son bureau.
-J'ignore de quelle organisation vous êtes membres mais, elle est suffisament puissante pour protéger votre véritable identité vis-à-vis de l'armée. Je dois en apprendre plus sur les personnes avec qui vous travailler mais, si vous voulez ne pas me réveler leur indentité, c'est votre choix. Cependant, vous devez me dire clairement vos objectifs en particulier s'ils sont contre Amestris et représente un danger pour les civils ou l'armée. Alors, Clever que choississez vous de réveler par vous même et sous aucune contrainte ?

Le jeune homme demeura un instant dubitatif, fixant la générale d’un air surpris, le sourcil gauche levé. Et puis, tout à coup, il replia le bras gauche tout contre son buste et calla son coude droit dans la paume de sa main gauche pour porter sa main droite aux doigts repliés, mis à part l’index qu’il posa sur sa joue droite, à son visage.

« Et bien et bien, vous avez l’air d’en savoir des choses. Tout plein de choses dont vous ignorez tout. Ca doit être frustrant. L’armée d’Amestris serait-elle si mal informée ? Non parce que, moi je dis ça je ne dis rien, mais… l’armée dont vous parlez qui n’a pas accès à mon dossier c’est bien elle non ? Non parce que je vous explique, moi, j’ai beau être né à Central, j’ai migré en Aerugo et je travaille là bas. D’où, je me dois d’y être déclaré. D’où, ce sont eux qui doivent détenir mon euh… dossier c’est ça ? Et comme j’ai ouïe dire qu’Amestris et Aerugo n’étaient pas particulièrement en bons termes, il se pourrait que ce soit l’armée d’Aerugo, ou sa principauté, ou son gouvernement, ou que sais-je encore, qui vous en refuse l’accès. Vous ne croyez pas ? »

Il en avait de l’aplomb pour tenir un discours pareil à une personne aussi influente…
C’était un sacré coup de bluff éhonté et effronté et il fallait avoir des tripes pour mentir avec cette petite pointe d’arrogance alors qu’on se trouvait dans une posture tout sauf favorable. Mais… ses arguments étaient parfaitement recevables et il valait mieux pour lui jouer à la perfection s’il voulait convaincre cette femme de l’exactitude de ses dires.

« Quoi qu’il en soit, je maintiens ce que je vous ai déjà dit. Je me nomme Clever Pietter, je ne suis qu’un simple apprenti dans le domaine de la médecine animale, envoyé dans cette région reculée pour une simple recherche botanique par mon mentor et employeur en Aerugo Semei euh… Semei… Tiens c’est vrai qu’il ne m’a jamais dit son nom de famille maintenant que j’y pense. Il faudra que je songe le lui demander en rentrant. Parce que je vais pouvoir rentrer à présent que je vous ai dit ce que vous vouliez savoir n’est-ce pas ?»

Pourvu que le poisson morde à l’hameçon…

Olivia écouta les arguments de Clever sans rien dire, cela pouvait être une solution sauf qu'il avait des agents d'Amestris à Aruego et ils avaient dit que Semei était surveillé. Elle ferma un instant les yeux pour réfléchir, il devait faire partie d'une organisation qui n'avait pas un but militaire ou dangereux : Aruego était beaucoup plus strict envers les organisations qu'Amestris. La générale jeta un coup d'oeil au dossier qui était toujours ouvert à sa droite, la réponse lui parut évidente : une organisation pacifique qui devait être contre la guerre et pour les droits de tout être vivant.
Olivia lança un regard noir à Clever, elle n'aimait guère qu'on la prenne pour une idiote même si elle devait admettre qu'il avait du cran. L'ombre d'un sourire passa sur son visage, elle venait de trouver ce qu'il fallait dire pour le faire craquer.
- Le climat est très froid ici, il n'y a pas beaucoup de plante et aucune d'entre elle n'a pas de vertu médicinale. J'ignore ce que disent les croyances à leur sujet, vous savez le genre de propos qui disent que les griffes et les crocs des ours de Brigg confèrent puissance et endurance ?

La générale marqua une pause, elle détestait ces personnes qui chassaient pour le simple plaisir de tuer. Clever était assez jeune pour avoir encore des idéaux mais, assez vieux pour connaître la dure lois de la réalité. Olivia décida de vérifier sa profession.
-Comme vous êtes botaniste et médecin pour les animaux, citez-moi les plantes dangereuses pour un cheval ?

Et c’était reparti avec les questions…
Non franchement, cette truite là était décidément bien fuyante… et indécise avec ça !
Bon sang, si soit disant elle avait été renseignée sur lui qu’est-ce qu’elle allait lui poser des questions aussi stupides si elle savait pertinemment qu’il occupait réellement un poste d’apprenti vétérinaire ? Oui bon, même s’il exerçait en fait en tant que vétérinaire à part entière sans aucun diplôme, en toute illégalité, bien qu’il possède l’ensemble des connaissances et de l’expérience nécessaires à ce job.
Est-ce qu’elle soupçonnait autre chose ? Et bien elle serait déçue, le reste ne la concernant pas, Clever n’en dirait pas plus.

« Ca doit vouloir dire non… Houlà, oui, si vous vous basez sur de telles croyances alors en effet, je pourrais vous inventer quelques belles histoires du genre totalement abracadabrantes. Mais, sans vouloir vous manquer de respect, votre domaine c’est celui du monde militaire et non celui de la médecine. Laissez-moi donc le mien et contentez-vous du votre. Parce que si, il existe bien des plantes capables de résister à un tel froid, certaines passiflores notamment. Mais ce ne sont pas ces plantes qui intéressent mon mentor. Il y a peu de temps Semei, mon employeur donc, a découvert des racines. Jusque là rien d’extraordinaire, mais ce qui l’étonna c’est que ces racines avaient poussé sur la neige et, en les dégageant, il remarqua qu’elles appartenaient à une plante bien connue la Corydalis conorhiza. Or, il n’avait jamais vu cette plante développer de telles racines. Il s’est finalement avéré que ces racines supplémentaires permettaient à la Corydalis conorhiza d’absorber du nitrogène directement à partir de la neige. Ces racines se meurent dès que la neige fond et Semei est persuadé qu’il doit y en avoir d’autres de ce genre, chez d’autres plantes, qui doivent pousser en montagne dans des conditions pourtant extrêmes. Et ces racines pourraient peut-être avoir des vertus insoupçonnées. Voilà la vraie raison de mes recherches ici. Ca aurait du rester secret mais puisque vous semblez si curieuse de savoir et que la confiance semble régner… Ah, et, pour les plantes toxiques pour les chevaux… Le Buis, l’If, la Belladone, le Gui, la Colchique d’automne, la Cytise, la Morelle Noire, la Douce Amère, les Digitales de tous genres, l’Arum Tacheté, la Grande Cigüe, la Cigüe Vireuse, la petite Cigüe, l’Aconit, l’Arnica, la Datura Stramoine, les Euphorbes, le Troëne, la Mercuriale, le Robinier-Faux Acacia, l’Hellebore… »

Le tout jeune homme dut reprendre son souffle. Mais une fois que ce fut fait, il reprit de plus belle :

« La Jusquiame, le Laurier-Cerise, le Laurier Tin, la Rue, le Veratre et les Porcelles. Fyouh… Ca en fait une sacrée liste… J’espère n’en avoir oubliée aucune. »

Il soutint alors le regard stoïque de froideur de celle qui lui faisait face.

« Convaincue à présent ? Ah, et une dernière chose. Je ne suis pas et je n’ai jamais prétendu être botaniste ! »

Il posa violement les deux mains sur le bureau en prenant un air faussement contrarié.

« Raaaah, c’est à se demander si je suis écouté à la fin ! »

Olivia ne dit rien en entendant le discour mais, la colère grandissait en elle au fur et à mesure des paroles. Rester dans son domaine ? Elle savait aussi bien monter que s'occuper des chevaux quant à l'histoire de cette plante avec ses nouvelles racines : la générale ignora cette fausse excuse.
Ses derniers mots et gestes achevèrent de la mettre véritablement en colère, elle détestait les gens qui se plaignaient de leur situation alors qu'ils en étaient entièrement responsable. Olivia dit avec une froide et tranchante ce qu'elle pensait réellement de Clever :
-Il suffit, le mioche, fermez-la et écoutez. Je dirige ce fort et j'ai le devoir de la protéger à n'importe quel prix. Les gens qui sont aussi ont soit le but de protéger Brigg soit de le détruire. Alors voici ma question vous appartenez à quelle catégorie ?

Il eu un silence, Olivia regarda droit dans les yeux Clever : elle sentie qu'il allait dire qu'il y avait d'autre personne mais, elle continua:
- Si vous ne me prouvez pas par un moyen quelconque que vous pouvez m'aider, vous serez immédiatement considéré comme un espion. La cellule où vous étiez est réservé aux soldats lors des sanctions même si elles servent plus pour le dégrisement qu'autre chose. Vous irez dans une véritable cellule et ce sont mes hommes qui viendront vous faire parler. Alors, avez-vous le moindre information qui serait susceptible de m'intéresser et qui m'obligera pas à vous renvoyez chez vous dans un cercueil de glace ?

« Le mioche ?... »

Quel fichu caractère… Et aucune patience… Etrangement, cette femme lui rappela quelqu’un mais… en bien pire… Et en affreusement caractérielle !
D’accord, donc maintenant c’était clair, elle le soupçonnait d’être un peu plus qu’un simple apprenti et elle tenait absolument à le faire parler. Malheureusement pour elle, le jeune homme n’était pas du genre à jouer les balances et, d’autre part, il savait pertinemment qu’il n’y gagnerait rien à se livrer à un membre du corps militaire d’Amestris. La plupart de ceux qui s'y trouvaient avait l’esprit bien trop… obtus pour être intéressés par des idéaux comme ceux que défendait le clan dont il faisait partie. Et puis, de toute façon, l’armée n’était, quoi qu’il arrive, pas du tout en bons termes avec leur puissant allié… Cette femme aurait émis des doutes quant à sa vocation ou même se serait montrée insatisfaite de sa position et de son travail, Clever aurait très certainement essayé de faire pencher la balance mais… face à un roc pareil mieux valait garder le silence.
Et puis franchement ! Le traiter de mioche !!! Alors qu’il venait d’avoir dix-huit ans et était déjà en charge d’un refuge entier !!! Et le menacer d’être jeté en cellule pour être soumis à la torture ! Si elle comptait l’impressionner de la sorte, c’était peine perdue. Oh, les brimades et les violences à cause de son physique frêle et juvénile il avait connu et donné… Alors la perspective de souffrir encore ne l’effrayait pas vraiment. Et puis, sans raison valable de le faire, les militaires n’avaient aucun droit de recourir à ce genre de méthodes. Ils n’étaient pas en guerre, rien ne justifiait ce genre de pratiques et il n’était pas un ennemi. A la base, il était même un enfant de la patrie puisque né en Amestris et possédant la nationalité qui allait avec. Non, ils n’avaient aucun droit de le traiter comme un vulgaire prisonnier de guerre. Et si jamais ils s’avisaient de le faire, toute cette histoire ferait grand bruit… qu’ils lui fassent confiance pour la faire éclater au grand jour…
Fier de cette conviction d’être en quelque sorte « protégé » par la loi, le jeune homme répondit d’un air quasi-moqueur et une teinte d’ironie dans la voix en détachant bien les syllabes de chaque mot qu’il prononça, les bras croisés.

« Non madame. »

Oui enfin… si cette femme n’avait que faire de la loi, il était mal… Très mal même…
Et il n’avait même pas cherché à tâter le terrain avant de s’y avancer tel un conquérant… Rah et c’était maintenant qu’il se pensait à tout ça ??? Et zut ! Bon sang !
Fichu Semei… tout était sa faute…

Olivia resta immobile en attendant la réponse, elle voyait la lueur de détermination dans le regard de Clever, il en avait vu d'autre. Mais, son air moqueur l'énervait au plus haut point : il devait croire qu'il était protégé par la loi, car tous les enfants nés en Amestris en avaient la citoyenneté. La générale devait changer de méthode si elle voulait le faire parler. La femme au coeur de glace essaya de se mettre à la place de Clever, que pensait-il d'elle ? En toute probabilité qu'elle avait très mauvais caractère et très stricte vis-à-vis de l'armée.
Olivia s'autorisa à sourire, son entourage connaissait parfaitement cette expression : la générale respectait le règlement que quand cela l'arrangeait. Elle se leva et se mit devant la carte qui représentait Amestris, son index droit se posa sur Brigg puis descendit jusqu'à Central, pile sur l'endroit où était situé le bureau de Généralisme. Quand elle parla, sa voix avait perdu toute trace d'amiosité mais, elle était animée d'une grande conviction :
- Vous pensez être protégé par la lois car vous êtes né à Amestris, il faut presque une journée de train pour attendre Central depuis Brigg, en prenant les voies et les autorisations officielles bien sûre - elle se retourna vers Clever- les choses sont bien plus rapide dans l'illégalité. C'est vrai, qu'est-ce que l'armée ? Des hommes et des femmes en uniforme qui obéissent à d'autres hommes et femmes selon une hiérarchie précise ? Mais cette pyramide n'est qu'un système, un moyen de contrôler le pays enfin - Olivia marqua une courte pause - vous devez savoir que le pouvoir n'est qu'une illusion, n'est-ce pas ? Tout comme l'agent, l'illusion qu'on peut tout posséder ou encore changer les choses telles qu'on le souhaite. Finalement, les actes des êtres vivants se résument à satisfaire leurs désirs, celui de vivre, d'aider les autres ou encore de changer le monde pour ceux qui savent créer des projets.

Olivia marcha vers Clever, elle s'arrêta à quelque centimètre de lui et lui murmura dans l'oreille d'une voix enjoleuse :
-Alors, Clever, pouvez-vous me décrire le monde de vos rêves ?

Ah bah v’là autre chose, maintenant elle changeait radicalement de ton et lui tenait un tout autre discours en des propos totalement décousus sur sa nationalité sur l’illégalité… euh non, sur la clandestinité ? Euh… Oui enfin qu’importe ! Surtout qu’il ne voyait pas du tout pourquoi elle parlait de ça, mais il se contenait de hocher la tête pour donner l’impression qu’il suivait et approuvait. Voilà qu’elle parlait de l’armée à présent en lui faisant un cours sur ce à quoi se résumait le système.
Euh… cool… mais tout ça il le savait ou s’en doutait déjà et s’en moquait un peu… beaucoup ?
Enfin, puisqu’il n’était pas en position de force, autant rester poli et jouer le gentil garçon attentif et intéressé.

« Hein hein. Oui. »

Clever écoutait de plus en plus distraitement en se demandant franchement où elle voulait en venir, parce qu’actuellement… il le voyait de moins en moins… Ah, au fait que cette société était bâtie sur l’illusion du pouvoir ? Oui bah, dans ce cas pourquoi est-ce qu’elle se bornait à le servir ? Non vraiment ses propos ne tenaient pas la route… On eut dit qu’elle s’était embrouillée à mi-chemin et s’était égarée sans arriver à son but. Si c’était pour finir par lui dire que les êtres humains vivaient dans une constante illusion, waow, elle aurait pu s’économiser ce long et tortueux discours. Discours sacrément fataliste et pessimiste d’ailleurs. Non parce que, bien sûr que les hommes avaient des rêves, mais leur réalisation ne reposait pas pour autant sur une illusion. La satisfaction d’avoir bien fait n’était pas qu’une illusion, et, à force de volonté, on pouvait passer au dessus des simples désirs matériels qui eux oui, n’étaient pas plus que satisfaisantes satisfactions de chimères de désirs aux plaisirs illusoires. Non, les idéaux, les vrais, les grands, n’étaient pas qu’une simple question de désirs ou de besoins. Ils étaient la force, la sève et le fer de l’humanité.
Le jeune homme avait laissé son esprit vagabonder à peine quelques secondes mais quand il revint sur terre, la générale avait contourné son bureau et se trouvait à quelques centimètres à peine de lui. Mais Clever n’était pas aux bouts de ses surprises, celle-ci se pencha tout à coup en avant et ses lèvres vinrent presque frôler son oreille. Le corps entier du pauvre garçon fut parcourut d’un puissant frisson… Elle était si… proche… elle était… TROP proche !!!
Dans un geste vif, Clever recula de trois pas et adressa un regard éberlué à son interlocutrice.

« Est-ce que vous êtes en train de me faire des avances ??? Non parce que je vous préviens, ça ne marchera pas avec moi ça !!! »

Clever était totalement à côté de la plaque mais, le jeune homme n’avait jamais été très à l’aise avec la gente féminine et n’était jamais véritablement parvenu à saisir ce qui était pour lui de bien étranges créatures. Alors d’entendre tout à coup cette femme lui demander de parler du monde de ses rêves le perturbait assez et il fallait bien avouer que le jeune homme à l’imagination fertile, comme la plupart des garçons de son âge, commençait à se poser des questions et à s’imaginer bien des choses… D’autant plus que cette femme ne l’attirait pas du tout…
M’enfin une femme à l’air aussi stricte qu’elle ! Il devait se faire des idées ! Ou alors elle était sacrément lunatique la bougresse…
Oui non ça n'avait pas l'air d'être le genre du tout à... et si... ? Roh et puis non il devait vraiment se faire des idées !

Oivia regarda Clever reculer, il croyait qu'elle essayait de le séduire : ce qui était faux. Cependant, il semblait mal à l'aise avec la gente féminine. Il n'avait aucune expérience des femmes et ne cachait pas cette ignorance par des bobards comme la majorité des hommes. La générale se rapprocha de Clever, l'acculant contre le mur : il ne pouvait s'échapper. Un soupçon de conscience l'effleura, c'était un enfant, la dernière fois qu'Olivia avait utilisé cette méthode l'homme ne s'en était pas remis. Il ne pouvait plus rester seul dans une pièce surtout en présence de femme, il s'enfuyait dès que quelqu'un était trop proche de lui et tremblait quand on prononçait les mots " Armstrong" et "Brigg". Mais contrairement à lui, Clever pourrait tout arrêter s 'il disait ce qu'elle voulait savoir.
-Qu'est ce qui ne marche pas avec vous, mon cher Clever ?

Olivia prit entre ses mains le visage du jeune homme qui ne pouvait plus bouger, sa tête se rapprochait petit à petit. Soudain, la porte s'ouvrit : les deux gros bras entrèrent et se mirent au garde à vous. Ils savaient ce qui allaient se passer mais, ils étaient assez sains d'esprit pour ne pas intervenir. Cependant, on pouvait voir une lueur de compassion dans leur yeux voire de pitié, ils ignoraient ce qu'aller faire la générale mais, ils connaissaient que trop bien les conséquences. Olivia recula sa tête et donna un puissant coup de boule à Clever, comme chacun sait, les Armstrongs sont très résistants et il en faut beaucoup pour les blesser. La tête du jeune homme rebondit contre le mur avant qu'il glisse le long du mur. La générale fronça les sourcils, il y avait une belle marque de sang ; elle y était allée un peu fort.
-Emmener dans la chambre blanche, je veux qu'elle soit chaufée quand j'y entrerais. En attendant bander le lui la tête et faites venir quelqu'un pour le mur. Je dois m'occuper de certain chose avant de m'occuper personnellement de notre invité et n'oubliez pas de le déshabiller avant de l'attacher.
-A vos ordres, mon général ; dirent les soldats en choeur.
Ils emmenèrent Clever dans la chambre et obéir aux ordres,laissant une simple serviette pour couvrir la nudité du jeune homme. Pendant ce temps, Olivia referma le dossier. Elle devait se préparer pour la séance qui allait suivre : la générale sentit qu'elle allait bien s'amuser.

Oooh… bon sang… le mal de crâne… Et cette douleur lancinante à l’arrière de la tête… Qu’est-ce qui s’était passé déjà ?...
Il fallut bien quelques minutes au pauvre Clever pour revenir doucement à lui et se souvenir.
Les montagnes… L’armée de Drachma… La forteresse… La cellule… La générale… L’interrogatoire… qui avait pris une tournure bien improbable… Il l’avait rêvé ça d’ailleurs ou… ? Ah non, ça lui revenait, elle avait même fini par l’envoyer valser contre le mur… Et après… et après quoi ?... Le noir complet...
Il lui fallut encore quelques autres minutes pour réaliser dans quelle situation il se trouvait et surtout, où il était et dans quel accoutrement…
Des… liens ?... Il était attaché ??? Et nu comme un ver ??? Bon et on lui avait bandé la tête et posé une serviette sur les hanches mais... Ca c’était le cadet de ses soucis ! Il était nu et ligoté sur un lit !!!

« Merde… C’est quoi ce holy fucking bad trip ! Hé !!! Quelqu’un m’entend ??!! J’exige des explications tout de suite !!! Bordel vous allez répondre oui bande de grosses brutes décérébrées ??!! »

Tout ce qu’il obtint en guise de réponse fut un silence glacial et angoissant.

« Et merde… Ca pue… ‘tain… Semei si je m’en sors je te jure que je te demande un congé pas piqué des vers et tu n’auras pas intérêt à me le faire sans solde… Shit… Shit… Shit… »

Pour la première fois depuis qu’il avait eu le malheur de croiser la route de ce régiment maudit le jeune homme se demanda vraiment ce qu’il allait advenir de lui et la peur le prit véritablement aux tripes… Il réalisait enfin dans quel pétrin il s’était fourré et qu’il allait lui falloir plus que de la ruse pour s’en sortir cette fois… Il allait falloir être courageux… Le garçon serra les dents en repensant à d’anciennes sévices dont il avait fait l’objet par le passé... Mais jamais les choses n’avaient été aussi loin… Encore que ce pouvait être simplement du bluff pour le faire craquer ?... Ouais… sauf que ces « ours » du nord n’étaient pas réputés pour être des tendres… Autant s’attendre au pire alors… et se préparer à être vraiment TRES courageux…
Clever ravala une dernière fois sa salive, la gorge nouée et l’estomac complètement retourné. Tout ce qu’il lui restait à faire à présent c’était attendre qu’on vienne fixer son sort… Et cette attente serait peut-être plus insupportable encore que ce qui l’attendait… Mais il était décidé à tenir jusqu’à la fin… Pourvu que ça ne soit pas SA fin…

Olivia entra dans la chambre, jetant un bref coup d'oeil à Clever avant de dire aux deux gros bras qui l'accompagnaient :
- Attachez-lui les mains au-dessus de la tête, se sera plus simple pour ce qui va suivre.
Les hommes obéirent sans discuter, ils jetaient des coups d'oeil furtifs à la générale pour savoir ce qu'elle préparait. Celle-ci retira ses armes et sa veste, les soldats rougissaient en se rendant compte qu'une simple chemise donnait une allure si ... féminine à celle qu'ils avaient surnommé " démone". Puis le souvenir de l'état de l'homme qui avait subit cette séance leur fit l'effet d'une douche froide.
- Tu as pris de quoi te boucher les oreilles ; demanda l'un d'eux à voix basses.
-Non, j'ai oublié mais, comment je pouvais savoir que ça finirait comme ça ; lui répondit l'homme.
-Vous pouvez partir, soldats mais, restez près de la porte : notre invité a la possibilité de mettre fin à cette séance de lui même. Vous l'emmènerez à l'infirmerie seulement si je sors avant l'heure dite sinon vous le remettrais en cellule et vous laisserez la serviette pour unique vêtement.
-Oui, madame.

Les deux hommes sortirent, Olivia s'approcha d'une table, un pot avec un couvercle était posé sur le poêle juste à côté. Elle l'ouvrit, à l'intérieur il y avait une sorte de pâte épaisse et jaune : elle prit une spatule qu'elle plongeât dedans puis la ressortie et souffla doucement dessus. Olivia s'approcha de Clever puis elle mit la pâte encore chaude sur les aisselles et lui dit ce qu'il allait subir :
-Ceci est une cire spéciale, les femmes s'en servent pour s'épiler. C'est-à-dire pour retirer les poils et la racine et je dois dire que ça fait assez mal au début.
Olivia jeta la spatule dans une poubelle puis posa sa main sur la cire, se préparant à l'arracher d'un coup sec. Elle attendit jusque que Clever soit assez tendue avant d'arracher la cire d'un coup sec.

[ Hj : Je tiens à préciser que si Clever a des poils, c’est bien seulement sous les aisselles, et encore pas énormément XD , et en un autre endroit que je ne citerai pas ici, parce que sur les bras et sur les jambes il n’a qu’un trèèèèèès fin duvet qui ne se voit même pas à l’œil nu. XD ]








Lorsque la générale pénétra dans la pièce, le jeune homme se prépara à faire preuve de tout le courage dont ses ressources le lui permettraient… mais il commença également à craindre pour sa vie, même s’il refusait de croire qu’il pourrait perdre la vie ici… d’une manière si…
Elle donna ses dernières instructions et deux hommes vinrent réajuster ses liens, il tenta bien de se dérober mais il ne faisait décidément pas le poids côté force physique avec ces deux là. Et le voilà qui se retrouva pendu à la tête du lit comme un vulgaire saucisson.
Les deux gros bourrus partis, la générale se rapprocha du lit et se mit à touiller une étrange mixture qui semblait cuire dans un pot. Tiens ? Qu’est-ce que ça fichait là ça d’ailleurs ? Est-ce que ça faisait partie des tortures qui l’attendaient ?...
Clever paraissait de plus en plus mal à l’aise d’autant plus que c’était bien la toute première fois qu’il se retrouvait totalement nu en présence d’une femme, si on ne comptait pas sa mère bien entendu… Même si ceci était… incroyablement gênant, ce n’était cependant pas le cadet de ses soucis. Non, c’était plutôt de demeurer dans l’attente de savoir ce que lui réservait cette diable de femme qui l’angoissait complètement… Alors quand elle lui confia ce qu’elle comptait faire en lui étalant ce qui était tout simplement de la cire sous les bras, Clever en resta bouche-bée de stupeur.

« Euh… »

Okay…
Alors là… il s’était attendu à tout sauf à ça…
C’était… une plaisanterie ?... Non parce que c’était… pathétiquement risible comme torture ! Arracher quelques malheureux poils ??? C’était donc ça les fameuses méthodes de la Reine de glace de la forteresse de Briggs pour mâter les plus fortes têtes et se faire respecter des gros bras qui constituaient l’armée du nord ??? Un mythe s’effondrait !
Il fut extrêmement difficile pour le garçon de se retenir d’exploser de rire. Mais il parvint à conserver son calme et à préserver l’impression d’une atmosphère de terreur que la générale pensait avoir instauré en faisant en sorte de continuer à arborer une moue faussement effrayée et angoissée.
Allez, et pourquoi ne pas pousser la comédie jusqu’au bout en faisant mine de la supplier ? Le visage de Clever se mua alors en une adorable petite moue implorante.

« Non… je vous en supplie… ne faites pas ça… »

Intérieurement, le jeune homme n’en pouvait plus tant il trouvait la situation comique, cocasse, mais surtout, ridicule à souhait !
Lui arracher des poils pour le faire parler ??? Ah mais elle allait être déçue ! Parce que s’il n’était pas imberbe, il n’était pas non plus ce que l’on aurait pu qualifier de symbole de virilité. Loin de là même ! Et c’était bien ce pourquoi tant de filles mais aussi de garçons s’étaient moqués de lui. Pour une fois que ce qui était chez lui objet de moqueries de la part des autres allait lui servir à quelque chose… C’était le comble de l’ironie !
Surtout que, arracher des poils, ça faisait mal sur le moment mais la douleur passait vite et n’avait rien d’insupportable. Comment le savait-il ? Bah, on a tous été un jour des enfants curieux.

Le visage du jeune homme se transforma en une moue implorante, Olivia détestait ce genre d'expression. Elle finit d'épiler les aisselles, il était imberbe : cela ne servirait à rien de continuer. La générale ouvrit le tiroir et regarda à l'intérieur : il y avait de nombreux pots, c'était ici qu'on rangeait les surplus de la pharmacie ou les produits dangereux confisqués aux soldats.
La femme au coeur de glace prit un minuscule trousseau de clé suspendus à sa ceinture, elle ouvrit une boîte de fer rangé dans le fond qui contenait les drogues. Olivia réfléchissait, seuls les deux gardes postés à la porte savaient ce qui se passaient dans cette pièce : elle allait avoir besoin de leur aide pour réaliser son plan. Bien sûr, les intentions de la générale pouvaient la conduire directement à la cour martial voir en prison mais, ce n'était pas la première fois qu'elle violait le règlement pour arriver à ses fins. La femme ouvrit la porte et demanda au soldats:
-Entrez, le sergent Cold ne va pas tarder à entrer.

Ce mystérieux sergent n'existait pas réellement même si on pouvait trouver un dossier complet sur lui et de nombreuses plaintes formuler contre lui. Olivia se servait rarement de ce personnage mais, dans le cas présent elle devait reprendre le contrôle des choses. Clever ne souffrirait pas, juste une perte de mémoire de cette journée : il se souviendrais peut-être d'avoir été emmené à Briggs. Même si la générale préférait qu'il oublie les chars.
Les soldats saivaient ce qu'ils avaient à faire, ils aidèrent la Générale à faire boire le verre qui contenait la drogue : celle-ci avait des effets amnésiques en plus de faire dormir pour pendant plusieur heure. Le jeune homme ne tarda pas à sombrer dans l'inconscience, les gardes le transportèrent à l'infirmerie : ils obéirent aux ordres. Clever avait été trouvé sur le terrain militaire puis ramener, par mesure de sécurité, il avait été mis dans une cellule cependant un sergent nommé Cold connu pour son goût immodéré pour les jeunes garçons avait essayé de profiter du prisonnier. Mais, Olivia venu voir personnellement Clever pour l'interroger, empecha le pire, le jeune homme était seulement endormir, presque épiler entièrement : Cold détestait les poils et il préféra se suicider que de repasser en cour martial.
Les deux gardes restaient à l'infirmerie discutant à voix basse de cette version, Clever saurait ce qu'il lui était arrivé et Olivia pourrait repartir à zéro avec lui. La générale devait entammer le dialogue avec le jeune homme et rester calme, elle était bien contente de se débarrasser du personnage Cold : sa mort arrangerait tout le monde.

[Désolée pour l'attente mais comme ch'uis en plein déménagement... j'espère que tu ne m'en voudras pas de trainasser... é_è ]





Entre la séance de « torture » et celle où il se retrouva sur ce lit d'infirmerie, quelques bonnes heures étaient passées. Et, quand il ouvrit enfin les yeux, l'un après l'autre, Clever eut la désagréable sensation de se réveiller avec un goût amer en bouche, la tête qui lui tournait et la vue anormalement trouble.

« Wow... la gueule de bois... Pourtant j'ai rien bu... »

Le jeune homme essaya alors de se relever mais une puissante remontée de bile jaillit de son estomac et manqua de lui remonter au bord des lèvres s'il ne s'était pas adossé à la tête du lit de tout son poids en prenant une profonde inspiration. Il avait la nausée, les sons lui semblaient diffus et il se sentait faible... complètement incapable de ne serait-ce que jeter une jambe hors des draps qui recouvraient sa...

« Mais je suis complètement nu !!! C'est quoi c'délire ??!! Aow... »

Un furieux mal de crâne revint lui tambouriner aux tempes et le monde entier se remit à tourner dans un manège sinistre.

« Bon... doucement vieux... Essaye de comprendre ce qui se passe... Analyse... »

En se massant les tempes du bout des doigts Clever jeta un regard autour de lui. Ses yeux s'étaient réhabitués à la luminosité aseptisée de cet endroit, parfait, c'était déjà ça. Mais pour le reste...

« Mais où est-ce que je suis ?... Ca ressemble à... une chambre d'hôpital en plus... dépouillé encore et déprimant... Qu'est-ce que je fais là ?... Et pourquoi est-ce qu'on m'a pris mes vêtements ?... Hoy, fichu mal de crâne, tu m'empêches de me souvenir... Mais me souvenir de quoi ?... Raaaaaaaaaah ! Y a intérêt qu'on m'explique !!! »

Malgré la douleur lancinante, le jeune homme ne pouvait contenir la rage qui était sienne à cet instant, celle d'avoir le sentiment que tout nous glisse entre les doigts et nous échappe, la rage de ne pas comprendre ce qui nous arrive.

« Bordel ! Y a personne pour me répondre ici ?! Du calme vieux, on a dit du calme... Bon, alors, la dernière chose dont je me souviens c'est que Semei m'a envoyé chercher ce qu'il n'a pas été fichu de commander dans les temps et qu'arrivé à Central je suis tombé sur ce type qui m'a filé un tuyau juteux... Et après ? Après... après... la montagne et... Raaaaaah, je sais plus ! »

[ Je t'en veux pas ^_^ ]

La générale écoutait le médecin, Clever n'allait pas tarder à se réveiller mais, il lui faudrait un peu de temps pour récupérer. Bien sûr, l'homme savait la fausse version, Olivia songea qu'elle devrait mettre les deux soldats sur la liste des permissions pour s'assurer de leur silence. La femme au cœur de glace entra, le jeune homme semblait perdu ; elle avait peut-être un peu sur-dosé le mélange.
-Bonjour, jeune homme. - Olivia s'arrêta en face du lit - Je vais vous rafraichir la mémoire : vous avez été trouvé dans la zone militaire qui entour le fort de Briggs, normalement interdite aux civils, vous avez été conduit ici pour être interrogé.

La générale marqua une pause, elle ne remarqua pas que Clever n'avait qu'une simple couverture sur le corps. Olivia continua, sa voix était calme et on pouvait y déceler peut-être un peu de douceur.
- Vous nous avez donné votre identité, Monsieur Clever Pietter ainsi que votre métier : médecin pour animaux. Quant à votre but, vous êtes resté assez vague sur le sujet. Puis, on vous a reconduit en cellule et je dois l'admettre : j'ai fait une erreur. Il n'y avait pas de garde, je vous ais mis là plus pour vous éviter de vous promener librement dans la forteresse que pour votre sécurité.
Olivia soupira, être aussi calme ne lui ressemblait guère même si elle savait parfaitement jouer la comédie : les gouvernantes étaient si facile à berner. Cependant, la générale assumait ses erreurs même si elle savait qu'un jour ou l'autre, sa conscience viendrait la hanter.
-Le sergent Cold est venu vous voir, comme vous en doutez peut-être : on envoie ici des soldats disons " difficiles".- Olivia soupira, pendant un bref instant, son visage exprimait une certaine lassitude avant de redevenir impassible - Cet homme aimait les garçons et je ne vous cache pas qu'il a voulu ... jouer avec vous. Mais, le sergent avait des ... manies ou des tocs pour être plus exact : ses partenaires ne devaient pas avoir de poils sur le corps.

La générale s'arrêta de nouveau, son regard se posa sur le corps de Clever imberbe et recouvert par une unique couverture. Olivia ne ressentait rien quand elle voyait des hommes nus mais, elle savait que cela pouvait être gênant voir humiliant pour certain. Elle se concentra de nouveau sur la conversation, regardant un point invisible situé derrière Clever.
-Sachez que j'étais venu vous parler à nouveau quand j'ai surpris le sergent Cold en train de vous épiler. Il a préférait mettre fin à ses jours que de repasser devant la cour martial et de finir au mieux dans une prison. C'est lui qui vous a drogué, un somnifère avec des effets amnésiques, j'espère que vous retrouverez plus ou moins la mémoire. Je vous laisse, je dois travailler : on vous apportera vos habits et de quoi manger puis nous nous reverrons dans mon bureau.
Olivia sortie, elle espérait que Clever se souviendrait du moins possibles de ce qui s'était passé.

De tout l'exposé que venait de lui faire Olivia, le jeune homme n'avait pipé mot, la fixant d'un air éberlué mais aussi quelque peu... suspicieux...
Parce que sa nudité en présence d'une femme l'avait fait se sentir particulièrement vulnérable ? Peut-être qu'il y avait de cela oui. Parce que l'histoire l'avait profondément choqué ? Pas tant que ça. Il y avait dans ce récit quelque chose qui...

« Ca ne tient pas la route... Je n'ai aucun souvenir de ce... type moi... Et je sais comment fonctionne l'esprit humain en cas de choc... Ma mémoire n'aurait pas été jusqu'à tout effacer totalement... Pas ce qu'il y avait eu avant que ne soit produit le choc en tous cas... Et puis j'ai les pieds sur terre et les tripes un peu plus accrochées que ça bordel, des trucs du genre j'en ai vu d'autres... Non, ça me plait pas tout ça... Rah, foutu mal de crâne... »

Alors que Clever tournait et retournait cette version dans tous les sens dans son esprit douloureux, il avait de plus en plus la certitude que quelque chose tranchait méchamment dans cette jolie tapisserie pourtant savamment brodée. Un peu trop savamment peut-être, ce devait être là le problème. Et la tête qui lui vrillait encore...

« Bon par contre, pour la drogue, ça je veux bien le croire à la limite. Je me souviens pas avoir fait quoi que ce soit qui pourrait justifier un mal de crâne pareil. Aaaaah... »

Clever soupira tandis que sa tête retombait mollement son menton effleurant son torse imberbe d'un blanc rosé.

« Dans quoi t'as encore été te fourrer mon vieux ?... Je pensais en avoir fini définitivement avec les mauvais plans après avoir décroché ce boulot moi... Mais ce crétin de Semei !!! Raaaah, pourquoi est-ce qu'il a fallu que je tombe sur un patron aussi incompétent et flemmard ??? Enfin flemmard et incompétent, quand il le veut... Ce qui veut dire à quatre-vingt dix-neuf pour cent du temps... »

Nouveau soupir de Clever.
Peut-être que le jeune homme exagérait un chouilla lorsqu'il évoquait la fainéantise et l'incompétence de son employeur, mais, quand on devait repasser sans cesse derrière son patron pour rattraper ses erreurs et ses oublis qui frôlaient l'irresponsabilité, il y avait de quoi finir par en devenir excédé au point de verser dans l'irritabilité à l'excès.
Quelques minutes plus tard, lorsque les maux de tête se furent quelque peu calmés, quelqu'un passa déposer les vêtements de Clever que ce dernier s'empressa d'enfiler une fois la personne repartie. Non pas qu'il craignait pour sa pudeur, quoique... , mais on se les gelait dans cette pièce ! Il eut fallu être un ours pour résister à un froid pareil et lui ne possédait que le duvet maigre et quasi-inexistant du lapereau qui venait de naître...

« Bon. Ready to go ! C'est parti pour aller affronter l'ourse blanche ! Que je récupère ma pénicilline au moins... et que je me casse d'ici en vitesse... Pour le reste... ma mémoire me reviendra bien assez tôt... Encore un dernier effort mon vieux et tu quitteras cette forteresse glacée. Enfin... j'espère... »

D'un pas décidé, le coeur pourtant empli de doutes mais la mécanique pensante lancée à toutes vapeurs, Clever franchit la porte de la chambre d'infirmerie dans laquelle il s'était trouvé jusqu'alors pour tomber sur deux gardes massifs pas franchement prêts à le laisser faire un pas de plus seul.

« Euh... Salut salut les gars. Dooonc, c'est vous qui allez me mener jusqu'au repaire du dragon pour le sacrifice ? »

Les deux colosses demeurèrent de marbre, insensibles à la plaisanterie.

« Humour... Laissez tomber... Bon, on y va ? »

Toujours sans un mot, les deux gardes menèrent Clever jusqu'au bureau de la générale.

« Quelle ambiance... »

Olivia était en train de lire les comptes du mois, les achats de la Red Pearl ne permettaient plus de faire d'extras. La générale gérer elle-même les comptes de la forteresse, malgré son éducation militaire, aucun Armstrong n'échappait aux cours d'économies et au " comment enrichir l'héritage familiale". On toqua à la porte au moment même où elle referma le dossier, Clever avait du se réveiller.
-Entrez et laissez nous seuls.
L'ordre avait été donné d'une voix forte et autoritaire, Olivia savait jouer la comédie mais, elle avait du mal à réfréner sa véritable nature: elle était devenu générale par son seul mérite. L'un des soldats claqua d'un coup sec la porte, faisant tomber ainsi le porte manteau. Une veine apparut sur le front de la générale, elle sera les poings jusqu'à que ses phalanges deviennent blanches et que les paumes de ses mains portent la marque de quatre demi-croissants rouges. Elle se leva, furieuse, sans vraiment s'occuper du jeune homme qui devait comprendre pourquoi on la surnommé la "démone".

Elle sentit que toute la colère et toute la frustration accumulées ces derniers temps aller exploser,sans se compromettre : la femme au coeur de glace détournait le véritable sujet( l'échec de l'interrogatoire de l'invité) de sa fureur pour le remplacer par un autre. Olivia remit en place le porte manteau, elle décida d'insulter les gardes en utilisant un langage très fleurie et qui, malgré les circonstances, montrait ses connaissances dans divers domaines : tous ceux qui étaient utiles pour critiquer un soldat. Le discours dura une bonne demi-heure, le temps qu'il fallut à Olivia pour retrouver un semblant de calme. Son regard se posa sur la pile de rapport à signé, la moitié était soit mal rédigée ou mal orthographiée. La femme au coeur de glace ne s'était pas encore plain de l'incompétence de ses supérieurs qui détestaient voir leur dossier avec les fautes d'orthographe soulignées et corrigées par la seule femme générale. Ses paroles suivirent ses pensées, les propos tenus durant l'heure qui suivit la conduirait directement à la cours martiale. C'était bien la première fois qu'Olivia violait ainsi le règlement mais, qu'était la parole d'un civil contre celle d'un général ?
Elle se tut, profitant du silence, sa colère avait disparu ; la générale se sentait plus sereine. Il ne lui restait plus qu'un problème à résoudre : l'invité Clever. Olivia reporta son intention sur l'invité, celui-ci semblait crisper mais, elle le comprenait parfaitement : une personne si haut gradé dans la hiérarchie qui critiquait sans retenue tous ceux qui travaillaient pour elle ou pour qui elle travaillait.
-Je suis désolée pour ce moment de ... de mise au point vis-à-vis de mes supérieurs.- Olivia soupira très brièvement. Je suppose que la personne qui vous a envoyé ici ne doit pas être très ... hum ... raisonnable. Je me trompe ?

Premier contact : violent.
Bonjouuuuuuuuur la colérique.
Eh beh, ça s’annonçait bien tout ça, la patience n’était pas mère de vertu visiblement chez la « Reine des glaces » alors pas besoin d’attendre la moindre compassion de sa part. Il allait falloir la jouer finaude.
Tiens, curieusement, ça lui rappelait quelque chose ça… les accès colérique de la générale… son expression actuelle… et la réflexion qu’il venait de se faire… Pourtant ce devait être leur première entrevue à tous les deux, non ? Etrange, étrange…
Bon, là n’était cependant pas la question, tu tu tut, toi le mal de crâne, tu te calmes. En espérant que tu ne te relances pas pour un bon moment, ça risquerait de compromettre une possible salvation s’il devenait impossible de réfléchir calmement. Tiens non, voilà qu'il se dissipait ? Brave bête. Oui enfin, ça ne faisait qu'une chose de plus à rajouter à la liste de toutes les curiosités qu'il avait pu relever depuis son réveil et si la liste ne cessait de s'allonger, le tout deviendrait plus curieux encore...
Ô joie de s'être encore trouvé au mauvais endroit au mauvais moment, merci encore Semei tralala.
Ah, la terreur daignait enfin se calmer. Il était temps. Non pas que faire poireauter ses « invités » soit mal vu mais... La générale se laissait facilement aller au débordement semblait-il et ce dans tous les sens du terme. Un détail à garder en mémoire et qui pourrait s'avérer intéressant pour la suite.
Les mains dans les poches, dans une attitude observatrice qui laissait entrevoir une certaine nonchalance, Clever attendait à deux mètres de la chaise qui se trouvait face au bureau d'Olivia, ne pensant qu'à une seule chose : comment sortir le plus rapidement de cette forteresse, indemne si possible. Le jeune homme n'avait en rien le comportement d'une personne censée avoir été méchamment secouée psychologiquement ce que lui-même trouvait d'ailleurs fort étrange. Mais eh, on avait beau lui avoir servi et resservi cette fichue version de tentative de viol sur sa personne, il n'en trouvait pas l'ombre d'un infime souvenir et ce même au plus profond de sa petite caboche. Alors à quoi bon jouer la comédie et simuler la terreur et le malaise ? Boarf, si ça revenait, il aurait déjà fort affaire à maitriser le flot d'émotions désagréables qui suivraient forcément, autant profiter de l'accalmie donc. Et puis l'autre là en face, elle ne semblait pas non plus faire grand cas de ce qu'il avait soit disant enduré et failli subir hein.
Soit, hé, jouons là décontracte dans ce cas. De toute façon, Clever se sentait bien trop happé par le flot des évènements en cet instant même pour avoir envie de lutter contre.
Zen mec, on verra bien la suite.
Mue par cet état d'esprit détaché mais, malgré tout concentré sur son objectif, Clever se permit de s'asseoir sur la chaise juste en face du bureau de la générale et écouta attentivement ce qu'elle avait à lui dire. Curieusement, il avait un drôle sentiment de déjà vu et c'était ce qui faisait qu'il se sentait peu oppressé, comme si... il avançait déjà en quelques sortes en terrain connu...
Madame se plaignait de l'incompétence de supérieurs et de subordonnés. Oh oh, alors tout général que l'on pouvait être, d'autres plus haut encore étaient tout de même en position de nous exaspérer ? Remarque, c'était tout à fait plausible, au final, il y a toujours plus haut placé que nous, la société était ainsi faite. Et pour celui qui se trouvait tout au sommet de l'échelle, restait encore Dieu qui le dominait du haut des cieux. Dieu... Clever ne put s'empêcher d'esquisser un petit sourire à la pensée d'un soit-disant barbu le nez penchée sur cette fourmilière grouillante qu'était le monde quand il se rendit compte qu'il venait carrément de laisser échapper un petit rire.
Houlà, mieux valait présenter des excuses à l'autre en face pour ce petit moment d'égarement, elle serait bien fichue de mal le prendre sinon et ça sentirait le roussi pour lui vu le caractère de l'animal.

« Excusez-moi, je pensais à quelque chose de drôle. Je me demandais ce que cela donnerait si les fourmis se révoltaient. Oui enfin, on s'en fout un peu. Par contre, vous vous trompez pas, les contrariétés du boulot ça va oui, je connais, surtout quand on a un feignant de patron comme le mien... A se demander parfois comment il a pu monter son affaire tant il la tient mal ! J'ai même fini par me demander s'il n'était pas tout simplement incompétent, mais non, monsieur est purement et simplement une incorrigible feignasse ! Et qui c'est qui doit passer derrière tout ce qu'il fait ? Qui c'est qui se retrouve avec double dose de boulot ? C'est bibi ! Merci boss ! Non mais je vous jure ! Même les inventaires il n'est pas fichu d'en mener à bien le dixième ! Ah ça, à part son petit bric à brac et ses recherches expérimentales, y a pas grand chose qui l'intéresse... Et c'est sa faute si je me retrouve ici à me les geler ! »

Oui euh, ça ce n'était pas tout à fait vrai, Semei ne l'avait jamais enjoint à aller faire un tour du côté de Briggs mais Clever mettait un point d'honneur à faire de son patron la source de tous ses ennuis. Quoique, en un sens, si Semei ne l'avait pas chargé d'aller refaire les stocks de pénicilline en urgence et d'aller adresser une commande directement à leur fournisseur à Central, le jeune homme ne se serait sans doute jamais retrouvé dans une telle panade en plein coeur du palais de glace de la dame de fer la plus crainte de l'armée amestrienne.